다이어트 상담을 하다 보면 "왜 꼭 닭가슴살만 먹어야 하느냐"는 질문을 참 많이 받아요. 저 역시 '이 퍽퍽한 걸 평생 어떻게 먹나' 싶어 나름의 시행착오를 겪어봐서 그 마음 잘 압니다. 단백질은 우리 몸이라는 '연소 엔진'을 쌩쌩 돌려주는 핵심 연료나 다름없거든요. 서양의학에선 단백질의 '식이 유발성 발열 효과'에 주목해요. 음식을 소화하는 과정에서 에너지를 왕창 끌어다 쓰기 때문입니다. 똑같은 양을 먹어도 단백질은 소화할 때 태우는 칼로리가 훨씬 높으니 참 기특한 영양소라 할 만하죠. 한의학에선 근육 상태를 비장(脾臟) 기능과 긴밀하게 연결해 살핍니다. 비기(脾氣)가 약한 비허(脾虛) 상태에 빠지면 에너지를 제대로 연소하지 못해 찌꺼기가 남기 마련이에요. 이 찌꺼기가 바로 다이어트의 주범인 담음(痰飮, 체내 노폐물)과 어혈(瘀血, 정체된 혈액)이 되어 몸을 붓게 하고 살을 찌우고 맙니다. 결국 단백질을 챙겨 먹는 일은 근육 증강을 넘어 비장의 기운을 북돋는 기초 공사나 마찬가지예요. 비기가 살아나야 기혈 순환이 뚫리고, 몸속 독소를 스스로 밀어낼 힘이 생깁니다. 무턱대고 굶는 다이어트는 비기만 깎아 먹어 요요를 부르기 딱 좋아요. 적절한 단백질로 기운을 보강하며 체내 순환을 돕는 과정이 무엇보다 중요하겠습니다.