Q. 다이어트할 때 왜 다들 닭가슴살만 먹으라고 하나요? 단백질이 구체적으로 어떤 원리로 살을 빼주는 건가요?

닭가슴살이 다이어트의 필수 식단이 된 건 단지 칼로리가 낮아서만은 아니에요. 원리를 알면 더 명확해지는데요. 사실 우리 몸은 영양소를 소화하고 흡수하는 행위 자체에도 에너지를 씁니다. 그런데 단백질은 탄수화물이나 지방보다 소화 과정에서 쓰는 열량이 월등히 높거든요. 음식을 먹는 것만으로 칼로리를 태우는 '식이 유발성 발열' 효과를 톡톡히 보는 거죠. 한의학에서는 비허(脾虛, 비장 기능이 약해진 상태)를 비만의 주요 원인으로 지목해요. 소화기가 제 기능을 못 하면 몸속에 노폐물인 담음(痰飮)이 쌓여서 몸이 금방 무거워지기 마련이거든요. 닭고기는 성질이 따뜻해 소화기를 보하고 기운을 북돋는 '보익기혈(補益氣血)'의 성질을 갖췄습니다. 저도 다이어트할 때 기운이 달려 어질어질했던 기억이 있는데, 이때 양질의 단백질을 보충하니 확실히 몸이 덜 축나더군요. 만약 단백질이 부족해지면 우리 몸은 생존을 위해 근육을 깎아 에너지로 돌려 써요. 근육이 줄면 기초대사량이 뚝 떨어져서, 나중엔 조금만 먹어도 금세 살이 붙는 억울한 체질이 되기 쉽습니다. 즉 단백질 섭취가 소화 에너지 소모를 늘리고 근육과 대사량을 지켜주면서 요요를 막는 든든한 방패가 되는 거예요. 배를 채운다기보다 대사 엔진이 꺼지지 않게 좋은 연료를 붓는다고 생각하시면 어떨까요? 체질에 맞는 건강한 식단이 고민될 땐 언제든 편하게 말씀해 주세요.