Q. 유튜브에서 저탄고지를 하면 '키토 플루'라는 게 온다고 하던데, 단순히 몸살처럼 지나가는 건가요? 아니면 제가 지금 느끼는 두통이나 무기력함이 위험한 신호인지 어떻게 구분하고 언제 병원에 가야 하는지 궁금합니다.

저탄고지 식단을 시작하면 우리 몸은 포도당 대신 지방을 태우는 '케토시스' 상태로 진입합니다. 이 과정에서 뇌와 근육이 에너지원을 교체하며 겪는 일시적인 적응 증상을 '키토 플루(Keto Flu)'라고 합니다. 하지만 많은 분이 이를 단순한 '명현현상'으로 치부해 위험한 신호를 놓치는 경우가 많아 주의가 필요합니다.

한방에서는 이러한 상태를 기혈(氣血, 에너지와 혈액)의 흐름이 급격한 식단 변화로 인해 일시적으로 정체되거나, 체내 진액(津液, 몸속의 수분과 영양물질)이 부족해진 상태로 해석합니다. 특히 탄수화물을 제한하면 수분 배출이 급증하는데, 이때 전해질 불균형이 오면 단순 두통을 넘어 심혈관계에 부담을 줄 수 있습니다.

다음 체크리스트 중 하나라도 해당하신다면, 식단을 강행하기보다 즉시 전문가의 진료를 통해 신체 상태를 점검하셔야 합니다.

• 심혈관 신호: 가만히 있어도 심장이 지나치게 빨리 뛰거나(심계항진), 가슴 답답함, 호흡 곤란이 느껴질 때
• 신경계 신호: 일상생활이 불가능할 정도의 극심한 어지러움, 손발 저림, 혹은 의식이 혼미해지는 느낌이 들 때
• 소화 및 대사 신호: 소변량이 급격히 줄어들며 진한 색을 띠는 심한 탈수 증상, 혹은 견디기 힘든 구토와 복통이 동반될 때
• 기타 신호: 당뇨약을 복용 중인 분이 갑작스러운 식단 변화 후 식은땀, 떨림 등 저혈당 증세가 나타날 때

단순한 무기력함이나 가벼운 두통은 충분한 수분과 소금 섭취, 그리고 전해질 보충으로 완화될 수 있습니다. 하지만 앞서 말씀드린 '레드 플래그(Red Flag)' 신호는 몸이 보내는 긴급 구조 요청입니다. 특히 기저질환이 있거나 고혈압, 당뇨 등으로 약물을 복용 중인 분들은 독단적인 식단 조절이 치명적일 수 있으므로, 반드시 의료진과 상의하여 본인의 대사 능력에 맞는 적정 비율을 설정하시길 권장합니다.