감염 뒤 몇 주가 지나도 냄새가 돌아오지 않으면 더 기다려야 하나요?

감기·독감·코로나19 등 상기도 감염 뒤 후각이 줄거나 왜곡될 수 있습니다. 냄새가 서서히 돌아오는 사람도 있지만 회복 시점과 정도에는 차이가 있고, 후각 변화가 몇 주 동안 정상으로 돌아오지 않으면 NHS는 진료를 권합니다. “감염 뒤니까 반드시 저절로 회복된다”고 정해 놓고 기다릴 필요는 없습니다. ([1], [2])

진료에서는 감염이 시작된 시점, 코막힘·콧물·얼굴 통증, 냄새가 완전히 사라졌는지 일부 남았는지, 익숙한 향이 다르게 느껴지는지 확인합니다. 후각 저하와 후각왜곡·환취는 같은 경험이 아니므로 구별해 설명하세요. 코 안 진찰과 후각검사 등은 원인과 증상에 따라 선택하며, 모두에게 CT·MRI를 해야 하는 것은 아닙니다. 약·독성 물질·외상이나 신경계 원인 단서가 있는지도 공유합니다. ([2], [1])

후각훈련은 일부 사람에게 도움이 될 수 있지만 완전한 회복이나 정해진 기간을 약속하지 않습니다. 감염 후 변화와 함께 계속되는 한쪽 코막힘·반복 코피, 머리 외상 뒤 증상, 새 신경 증상은 별도로 평가가 필요합니다. 머리를 다친 뒤 의식 변화·구토·맑은 콧물·팔다리 약화 등이 있으면 예약 진료 대신 응급 평가를 받습니다. ([1], [3])

후각 저하 동안에는 가스·연기 경보기, 조리 타이머, 음식 보관 날짜·온도 확인을 병행합니다. 식욕이 떨어지고 체중이 줄거나 음식 불안이 커지면 후각 변화의 일부로만 넘기지 말고 의료진과 이야기하세요. 한의학적 문진은 수면·식욕·소화·피로·코 건조가 어떻게 달라지는지 구체화하는 데 쓸 수 있지만, 감염이 제거됐거나 후각신경이 회복됐다는 판단이나 치료효과를 대신하지 않습니다. ([2])

다음 진료에 감염·후각 변화 시작일, 냄새 변화 양상, 코 증상, 후각훈련 기록, 식사·체중과 안전 문제, 현재 약 목록을 가져가세요. 악화하거나 새 응급 증상이 생기면 예정일을 기다리지 않습니다.

후각장애 가이드의 감염 후 지속 증상 질문으로 돌아가기