비염과 축농증은 어떻게 다른가요?

비염과 부비동염(축농증)의 정의 차이

비염은 기본적으로 코점막에 염증이 생긴 상태를 말하며, 알레르기나 외부 자극으로 인해 콧물, 재채기, 코막힘이 나타나는 것이 특징입니다. 반면, 축농증으로 알려진 부비동염은 코 주위의 얼굴 뼈 속에 있는 빈 공간인 '부비동'의 점막이 붓고 배출 통로가 막히면서 발생합니다. 통로가 막히면 부비동 내부에 점액과 고름이 고이게 되며, 이것이 비염과 구분되는 핵심적인 차이점입니다.

증상으로 보는 구별 포인트

두 질환 모두 코막힘과 콧물이 나타나지만, 세부적인 증상에서 차이가 있습니다.

• 부비동염(축농증): 색이 있는 콧물(누런색 또는 초록색), 후비루(콧물이 목 뒤로 넘어감), 얼굴 및 눈 주위의 압박감과 통증, 후각 저하, 발열, 두통, 치통 등이 동반될 수 있습니다.
• 비염: 주로 맑은 콧물, 연속적인 재채기, 코 가려움증 등이 두드러지며, 부비동염처럼 얼굴 뼈 내부의 압박감이나 고름이 고이는 증상은 상대적으로 적습니다.

발생 원인과 진행 과정

급성 부비동염은 흔히 감기 바이러스나 세균이 점막을 붓게 하여 시작됩니다. 만성 부비동염의 경우에는 오래 지속되는 염증이 중심이 되며, 여기에 알레르기 비염, 비용종, 천식, 또는 코의 구조적 문제가 복합적으로 관여하여 증상을 악화시킵니다. 즉, 비염이 조절되지 않고 염증이 부비동까지 확산되어 통로를 막으면 부비동염으로 진행될 수 있는 상관관계가 있습니다.

진료 및 관리 방향

비염과 부비동염은 관리 방법이 다를 수 있습니다. 가벼운 부비동염은 휴식, 수분 섭취, 식염수 코 세척, 진통제 등으로 관리하며, 필요에 따라 비강 스테로이드나 항히스타민제를 사용합니다.

하지만 증상이 지속되거나 반복되는 경우, 혹은 한쪽 코에서만 증상이 심한 경우에는 이비인후과 전문의의 진찰이 필요합니다. 특히 약물로 조절되지 않는 만성 부비동염은 내시경 수술을 검토하기도 하므로, 정확한 감별을 위해 내과나 이비인후과에서 진료 상담을 받는 것이 중요합니다.

참고 자료

• AAO-HNS ENT Health, Sinusitis
• NHS, Sinusitis

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