돌발성난청골든타임

돌발성 난청의 응급성과 조기 치료의 중요성

돌발성 감각신경성 난청은 짧은 기간 안에 빠르게 청력이 떨어지는 내이의 문제로, 주로 한쪽 귀에서 발생합니다. 아침에 일어났을 때 갑자기 소리가 들리지 않거나, 전화기를 귀에 댔을 때 평소와 다르다는 것을 인지하며 발견하는 경우가 많습니다. 청력이 소실되기 직전에 큰 소리가 들리거나 귀가 먹먹한 느낌, 이명, 어지럼증이 동반될 수 있습니다.

이 질환은 응급 평가가 매우 중요합니다. 많은 경우 단순한 귀지 적체, 알레르기 반응, 부비동염 등으로 오인하여 진료 시기를 놓치기도 하지만, 돌발성 난청은 치료 시작 시점이 빠를수록 효과가 좋기 때문에 증상 인지 즉시 의료기관을 찾아야 합니다.

정확한 진단을 위한 검사 과정

이비인후과에 방문하면 먼저 청력 저하의 원인이 귀지나 중이액 같은 전음성 요인에 의한 것인지 확인하여 이를 배제합니다. 이후 다음과 같은 검사를 통해 상태를 평가합니다.

• 순음청력검사: 소리의 크기와 주파수별로 들리는 정도를 확인하여 감각신경성 청력 저하 여부를 진단합니다.
• 추가 정밀 검사: 환자의 상황과 증상에 따라 혈액검사, MRI, 평형검사 등을 선택적으로 시행하여 원인을 분석합니다.

치료 방법 및 사후 관리

원인을 명확히 찾지 못한 돌발성 난청의 경우, 염증과 부종을 줄이기 위해 코르티코스테로이드를 사용하는 것이 일반적입니다. 투여 방식은 환자의 상태에 따라 경구 약제 복용 또는 고막 내 주사 방식 중 선택할 수 있습니다. 만약 특정 원인이 확인되었다면 해당 원인에 맞춘 치료를 진행합니다.

적절한 치료에도 불구하고 반응이 부족하거나 중증 난청이 지속되는 경우에는 보청기 착용이나 청각 재활 방안을 검토하여 일상생활의 불편함을 줄이는 과정을 거치게 됩니다.

주의해야 할 위험 신호와 대처법

갑작스러운 청력 저하는 그 자체로 긴급한 상황입니다. 특히 다음과 같은 상황에서는 지체 없이 이비인후과 전문의의 진료 상담을 받아야 합니다.

• 한쪽 또는 양쪽 귀의 청력이 갑자기 급격히 떨어진 경우
• 귀 먹먹함과 함께 심한 어지럼증이 동반되는 경우
• 이명과 함께 소리가 왜곡되어 들리는 경우

참고 자료

• NIDCD, Sudden sensorineural hearing loss
• NHS, Hearing tests

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