Q. 눈 주위가 욱신거리고 압박감이 심한데, 단순히 코가 막혀서 그런 걸까요? 아니면 뇌나 다른 곳에 문제가 있는 건지 걱정돼요. 항생제를 먹어도 그때뿐이고 다시 통증이 반복되는 이유가 무엇인가요?

많은 분이 눈 주위와 미간, 광대 부위의 묵직한 통증을 느끼며 뇌 질환이나 심각한 내부 문제일까 걱정하시지만, 이는 전형적인 '부비동성 두통'의 양상입니다. 부비동(副鼻洞)이란 코 주변 뼈 속에 있는 빈 공간을 말하는데, 이곳의 입구가 부종이나 콧물로 막히면 내부 압력이 상승하며 신경을 압박해 욱신거리는 통증과 강한 압박감을 유발하게 됩니다.

특히 현대의학적 관점에서 항생제 처방은 세균성 염증을 빠르게 잡는 데 효과적이지만, 통증의 근본 원인인 '점막의 과민 반응'과 '배출 기능 저하'까지 해결하지는 못하는 경우가 많습니다. 한의학에서는 이를 두면부(頭面部)에 열이 몰리는 '상열(上熱)' 상태와 점막의 면역력이 떨어진 상태로 해석합니다. 즉, 콧물이라는 결과물만 제거하는 것이 아니라, 왜 계속해서 점막이 붓고 열이 발생하는지에 집중해야 합니다.

부비동성 두통이 반복되는 기전은 다음과 같은 단계로 진행됩니다:

• 점막 면역력 저하: 환절기나 피로 누적으로 인해 비강 내 점막의 방어 기전이 약해집니다.
• 상열(上熱) 및 부종: 얼굴과 머리 쪽으로 열감이 몰리면서 점막이 쉽게 붓고 혈류 정체가 일어납니다.
• 배출로 폐쇄: 부어오른 점막이 부비동의 좁은 입구를 막아 콧물이 밖으로 나가지 못하고 고이게 됩니다.
• 압력성 통증 발생: 고인 농과 공기가 내부 압력을 높여 눈 주위와 이마 신경을 자극, 묵직한 통증을 유발합니다.

따라서 백록담 의원에서는 단순히 염증을 억제하는 것을 넘어, 두면부의 열을 내리고 점막의 자생력을 높여 부비동의 환기 시스템이 정상적으로 작동하도록 돕는 치료에 집중합니다. 이를 통해 고개를 숙일 때 쏟아질 것 같은 압박감이나 멍한 머릿속 상태를 개선하여 일상의 집중력을 회복하는 것을 목표로 합니다.

단, 갑작스러운 시력 저하, 극심한 고열, 혹은 의식 저하를 동반한 극심한 두통이 나타날 경우에는 단순 부비동염이 아닌 응급 상황일 수 있으므로 즉시 응급실이나 전문 의료기관을 방문하셔야 합니다.