긴장성 두통은 어떻게 치료하나요?

급성기 통증 치료 및 약물 선택

긴장성 두통의 급성기 치료 목표는 현재 느껴지는 통증을 빠르게 완화하는 것입니다. 이를 위해 아스피린, 파라세타몰 또는 NSAID(비스테로이드성 항염증제) 계열의 일반 진통제가 고려됩니다.

약물을 선택할 때는 환자의 연령과 위장관 질환 여부, 신장 및 심혈관 질환 위험도, 그리고 현재 복용 중인 다른 약물과의 상호작용을 종합적으로 평가해야 합니다. 주의할 점은 오피오이드 계열의 약물은 긴장성 두통 치료에 사용하지 않는다는 것입니다.

만성 긴장성 두통의 예방적 접근

한 달에 15일 이상 두통이 반복되는 만성 긴장성 두통의 경우에는 단순한 통증 조절을 넘어 예방적 치료가 필요합니다. 이 경우 일정 기간 동안 침 치료를 예방적 선택지로 고려할 수 있습니다. 또한, 만성형 환자는 두통 일지를 작성하여 통증의 빈도와 약물 사용일을 면밀히 확인함으로써, 약물에 과도하게 의존하지 않도록 관리하는 것이 중요합니다.

치료 시 주의해야 할 위험 요소

치료 과정에서 가장 경계해야 할 것은 '약물과용두통'입니다. 급성기 진통제를 너무 자주 사용하면 오히려 두통이 만성화되거나 악화될 수 있으므로, 의료진은 환자에게 약물 사용 빈도와 그로 인한 위험성을 충분히 설명해야 합니다.

또한, 모든 두통을 긴장성 두통으로 단정하여 자가 치료하는 것은 위험합니다. 갑작스럽게 나타난 최악의 두통이나 마비, 말 이상, 의식 변화와 같은 신경학적 증상이 동반된다면 이는 긴장성 두통의 치료 범위가 아니며 즉시 응급 평가가 필요합니다.

진료 상담 및 치료 순서

두통 치료의 첫 단계는 정확한 진단입니다. 내과나 신경과를 방문하여 자신의 두통이 긴장성인지, 편두통이나 군발두통과 같은 다른 유형인지 구분해야 합니다. 진단 후에는 개인의 건강 상태에 맞는 약물 치료나 예방 치료를 계획하게 됩니다.

만약 진통제 사용량이 늘어나거나 통증 양상이 변한다면 즉시 진료 상담을 통해 치료 계획을 재검토해야 하며, 고열이나 목 경직이 동반되는 경우에는 즉시 응급실을 방문하십시오.

참고 자료

• NICE, Headaches recommendations
• NICE, Treatments for tension-type headache
• NHS, Tension headaches

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