한쪽 얼굴에만 갑자기 심한 통증이 느껴지는데 원인이 무엇인가요?

삼차신경통의 특징과 증상

한쪽 얼굴의 통증에는 치과적 원인과 신경통 등 여러 가능성이 있습니다. 아래처럼 짧고 강한 전기 자극 같은 통증이 반복되면 삼차신경통을 감별할 수 있습니다. 다만 통증 부위만으로 진단하거나 모든 통증을 신경 압박으로 설명할 수는 없습니다.

• 통증 양상: 전기가 흐르는 듯한 날카로운 통증, 찌르는 듯한 느낌이 턱, 치아, 잇몸 부위에서 느껴집니다.
• 지속 시간: 수초에서 약 2분 정도 짧으며 예측 불가능하게 발생하며, 시작된 것처럼 갑자기 멈춥니다.
• 유발 상황: 세수, 식사, 양치질 등 얼굴을 가볍게 만지는 행위나 찬 바람, 에어컨 바람, 얼굴 및 머리의 움직임에 의해 통증이 유발될 수 있으며, 때로는 아무런 자극 없이 나타나기도 합니다.
• 경과: 며칠에서 몇 달간 규칙적으로 발생하다가 수개월에서 수년 동안 통증이 사라지는 완화기가 있을 수 있으나, 시간이 흐를수록 완화 기간이 짧아지는 경향이 있습니다. 일부는 욱신거리거나 타는 듯한 지속적인 통증을 함께 경험하기도 합니다.

다른 원인과의 감별

얼굴 통증은 발생 부위와 동반 증상에 따라 다른 질환일 수 있습니다.

• 안구 주변 통증: 눈 뒤쪽이나 주변에 날카롭고 타는 듯한 통증이 느껴진다면 군집성 두통을 의심할 수 있으며, 시력 저하, 충혈, 빛 민감성이 동반된다면 녹내장이나 포도막염 등 안과적 질환일 가능성이 있습니다.
• 대상포진 후 신경통: 과거에 대상포진을 앓았던 부위에 신경통이 발생하는 경우입니다.

즉시 진료가 필요한 위험 신호

다음과 같은 증상이 동반된다면 지체 없이 응급실을 방문하거나 119에 연락해야 합니다.

• 뇌졸중 의심: 한쪽 얼굴의 처짐(마비), 팔의 힘 빠짐, 발음 어눌함, 심한 두통, 어지러움, 구토가 갑자기 나타나는 경우
• 안과적 응급: 갑작스러운 시력 상실, 심한 안구 통증과 함께 나타나는 붉은 눈 및 심한 두통

진료 및 생활 확인 사항

일반적인 진통제(파라세타몰, 이부프로펜 등)가 효과가 없고, 치과적 원인이 배제되었음에도 얼굴 통증이 지속된다면 내과나 신경과 진료가 필요합니다. 삼차신경통의 경우 진단에 시간이 걸릴 수 있으므로, 통증이 발생하는 정확한 부위, 유발 요인, 통증의 성격(전기 자극 등)을 상세히 기록하여 의료진과 상담하시기 바랍니다. 복용 중인 약이 있다면 의료진에게 알리며, 임의로 중단하지 마십시오. 개인의 상태에 따라 치료의 목표와 수술적 치료 방향이 달라질 수 있습니다.