Q. 임플란트나 치과 치료 후에 얼굴이 계속 욱신거리고 아픈데, MRI나 엑스레이는 다 정상이라고 합니다. 삼차신경통과는 어떻게 다른 것이며, 대체 제 얼굴 어디가 잘못된 걸까요?
백록담한의원
최연승 대표원장
지속성 특발성 안면통은 신경 손상이나 염증 같은 뚜렷한 원인 없이 발생하는 둔한 통증입니다. 전격통(찌릿함) 중심의 삼차신경통과 달리, 기분 나쁜 압박감이나 욱신거림이 지속되는 것이 특징입니다.
📝 상세 답변
많은 환자분께서 치과 치료나 임플란트 시술 후 발생하는 통증으로 내원하십니다. 특히 검사상 '정상'이라는 판정을 받았음에도 불구하고 실제 느끼는 고통이 극심할 때 심리적인 문제로 치부되어 상실감이 크신 경우가 많습니다. 여기서 핵심은 '지속성 특발성 안면통(Persistent Idiopathic Facial Pain)'이라는 진단명에 있습니다. 여기서 '특발성'이란 특별한 원인을 찾을 수 없다는 뜻이며, '지속성'은 통증이 간헐적이지 않고 계속 이어진다는 의미입니다.
가장 많이 혼동하시는 삼차신경통과는 다음과 같은 차이가 있습니다.
| 구분 | 삼차신경통 (Trigeminal Neuralgia) | 지속성 특발성 안면통 (PIFP) |
|---|---|---|
| 통증 양상 | 전기 오듯 찌릿하고 날카로운 통증 | 둔하고 욱신거리며 무거운 압박감 |
| 지속 시간 | 수초에서 수분간 짧고 강렬하게 발생 | 하루 종일 혹은 수 시간 동안 지속됨 |
| 유발 요인 | 세수, 양치 등 가벼운 자극에 반응 | 스트레스, 추위, 피로 시 심화되는 경향 |
한의학에서는 이를 단순히 신경의 문제가 아니라, 얼굴 부위의 기혈어체(氣血瘀滯, 기와 혈의 흐름이 막혀 정체됨) 상태로 해석합니다. 특히 치과 치료라는 외부 자극이 트리거가 되어, 평소 약해져 있던 안면부의 신경계 환경과 근육 긴장도가 무너진 상태에서 회복되지 못하고 고착된 것으로 봅니다. 이는 단순히 통증 수용체만 조절하는 것이 아니라, 전신의 기혈 순환을 돕고 신경계의 과민도를 낮추는 환경 조성 치료가 필요한 이유입니다.
- 정밀 진단: 통증의 양상(둔함 vs 날카로움)과 지속 시간을 구분하여 진료 방향을 결정합니다.
- 신경계 환경 개선: 한약을 통해 심리적 긴장을 완화하고 안면부 혈류 순환을 개선하여 신경의 과민성을 다스립니다.
- 근육 긴장 해소: 턱관절과 주변 근육의 경직을 풀어주어 신경 압박 요인을 줄여줍니다.
다만, 통증과 함께 얼굴의 한쪽이 완전히 마비되거나, 말이 어눌해지는 증상, 혹은 심한 두통과 구토가 동반된다면 이는 다른 신경학적 응급 상황일 수 있으므로 즉시 의료기관을 방문하여 정밀 검사를 받으셔야 합니다.