노인신경통치료

신경병증성 통증의 약물 치료

신경통 치료에는 통증의 종류와 원인에 따라 다양한 약물이 사용됩니다. 가바펜틴과 프레가발린 같은 가바펜티노이드 계열 약물은 전압 의존성 칼슘 채널에 결합하여 신경의 과흥분성을 낮추고 통증 신호 전달을 줄이는 기전으로 작용합니다. 또한 아미트립틸린, 노르트립틸린과 같은 삼환계 항우울제(TCA)는 노르에피네프린과 세로토닌의 재흡수를 차단하여 통증을 완화하는 데 사용됩니다.

약물 사용 시 주의사항 및 부작용

약물 치료 시 안전성을 높이기 위해 일부 약물(예: 프레가발린)은 낮은 용량부터 시작하여 서서히 증량하는 것이 중추신경계 부작용 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 대상포진 후 신경통 치료를 위해 마약성 진통제를 사용하는 경우에는 졸음이나 혼란 증상이 나타날 수 있으므로, 약물 복용 중에는 음주를 피하고 무거운 기계 조작을 하지 않도록 주의해야 합니다.

약물 감량 및 중단 원칙

신경통 약물은 임의로 중단해서는 안 됩니다. 특히 삼차신경통 치료에 쓰이는 항경련제인 카르바마제핀의 경우, 통증이 사라진 관해기에 접어들더라도 수주에 걸쳐 서서히 용량을 줄여야 합니다. 너무 빠르게 중단하면 심각한 문제가 발생할 수 있기 때문입니다. 다른 신경통 약물의 감량 역시 개별 환자의 상태에 따라 다르므로 반드시 처방의의 판단과 지침을 따라야 합니다.

비약물적 보조 요법: TENS

약물 외에 경피신경전기자극(TENS) 기기를 사용할 수 있습니다. 이는 약한 전류를 신경에 전달하여 엔도르핀 방출을 촉진하고 통증 신호가 뇌에 도달하는 것을 줄이는 것으로 여겨집니다. 다만, TENS는 임신 중이거나 목, 입, 눈 주변, 또는 피부가 손상된 부위에는 사용해서는 안 됩니다. 사용 전 내과, 신경과 또는 통증의학과 전문의와 진료 상담을 통해 본인에게 안전한지 확인하십시오. 만약 약물 복용 중 심한 피부 발진이나 자해 충동 등 심각한 부작용이 나타나면 즉시 119에 연락하거나 응급실을 방문해야 합니다.

참고 자료

• NIH/NLM: Neuropharmacology of Neuropathic Pain: A Systematic Review
• NIH/NLM: The Safety of Drug Treatment in Patients with Neuropathic Pain: Data from Ambulatory Care in a Real-Life Setting
• NHS: Treatment - Trigeminal neuralgia
• NIH/NLM: Postherpetic neuralgia - aftercare
• NHS: TENS (transcutaneous electrical nerve stimulation)

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