스테로이드장기복용부작용
스테로이드를 고용량으로 장기간 복용하면 외인성 쿠싱증후군이 발생할 수 있으며, 문페이스, 중심성 비만, 피부 얇아짐, 튼살 등의 외형 변화가 나타납니다. 또한 뼈 약화나 소화불량 등의 전신 부작용이 가능하므로, 반드시 의료진과 상담하여 용량을 조절해야 합니다.
이 답변에서 살펴볼 내용
외형적 변화: 외인성 쿠싱증후군
스테로이드(글루코코르티코이드)를 장기간 복용하면 체내 코르티솔 수치가 비정상적으로 높아지는 외인성 쿠싱증후군이 나타날 수 있습니다. 이로 인해 다음과 같은 특징적인 외형 변화가 관찰됩니다.
- 얼굴 및 체형 변화: 얼굴이 둥글고 붉게 붓는 '문페이스(moon face)' 현상이 나타나며, 팔다리는 가늘어지는 반면 몸통에 지방이 쌓이는 중심성 비만이 발생합니다.
- 피부 손상: 피부가 매우 얇아져 작은 충격에도 쉽게 멍이 들며, 복부, 허벅지, 상완 등에 1cm 이상의 넓은 보라색 튼살(striae)이 생길 수 있습니다.
전신 및 내부 기관 부작용
외형적인 변화 외에도 스테로이드 장기 복용은 신체 내부 시스템에 영향을 줍니다.
- 근골격계 영향: 근육 약화와 더불어 뼈가 약해질 수 있습니다. 의료진은 이를 예방하기 위해 뼈를 강화하는 약물을 함께 권장하기도 합니다.
- 소화기계 영향: 소화불량이나 속쓰림(heartburn)이 발생할 수 있으며, 이를 방지하기 위한 약물 처방이 병행될 수 있습니다.
- 성장 영향: 어린이의 경우 성장 속도가 느려지는 부작용이 나타날 수 있습니다.
위험한 중단 방식과 대처
가장 주의해야 할 점은 부작용이 두려워 약물을 갑자기 끊는 것입니다. 2주 이상 스테로이드를 복용한 후 임의로 중단하면 급성 부신위기(adrenal crisis)라는 생명에 치명적인 상태에 빠질 수 있습니다.
부작용이 느껴진다면 반드시 처방의와 진료 상담을 통해 용량을 서서히 줄이는 '테이퍼링' 과정을 거쳐야 합니다. 갑작스러운 의식 변화, 심한 흉통, 호흡 곤란 등의 응급 증상이 나타나면 즉시 119에 연락하거나 응급실을 방문하십시오. 일반적인 부작용 관리는 내과 또는 해당 전문과에서 상담하시기 바랍니다.
참고 자료
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