스트레스성천식

스트레스와 천식 증상의 관계

천식의 정확한 발병 원인은 개인마다 다르며 단일한 원인으로 확정되지 않습니다. 다만, 이미 천식을 진단받은 환자에게 스트레스는 집먼지진드기, 꽃가루, 찬 공기, 운동 등과 더불어 증상을 유발하거나 악화시키는 중요한 유발인자로 작용할 수 있습니다. 스트레스 상황에서 호흡 곤란, 가슴 답답함, 기침, 쌕쌕거림(천명) 등의 증상이 나타날 수 있으며, 이는 기도의 과민 반응과 관련이 있습니다.

천식의 진단 과정과 검사

스트레스 상황에서 호흡기 증상이 나타난다면 전문 의료진을 통해 천식 여부를 확인해야 합니다. 진단 과정은 다음과 같은 단계로 진행됩니다.

• 문진 및 병력 확인: 기침, 숨참, 쌕쌕거림이 발생하는 시간대와 구체적인 유발 상황, 위험요인을 상세히 확인합니다.
• 폐기능 검사(스파이로메트리): 공기를 내뱉는 양과 속도를 측정하여 기도의 폐쇄 여부를 확인합니다.
• 최대호기유속 측정: 최대 노력으로 숨을 내쉴 때의 속도를 측정합니다.
• 기관지확장제 반응검사: 기도를 빠르게 여는 약물을 흡입하기 전후의 폐기능 변화를 비교하여 가역성을 평가합니다.
• 기관지유발검사: 기본 폐기능이 정상임에도 천식이 의심되는 경우, 메타콜린 등을 사용하여 기도의 과민성을 확인합니다.

천식의 관리 및 치료 원칙

천식 치료는 환자의 나이, 중증도, 치료 반응에 따라 개별적으로 결정됩니다. 치료제는 크게 두 가지 종류로 구분하여 사용합니다.

• 조절제: 기도 염증을 줄이기 위해 매일 사용하는 약제로, 흡입 코르티코스테로이드가 대표적입니다. 중증도에 따라 다른 조절제나 생물학적 제제가 검토될 수 있습니다.
• 완화제: 증상이 나타났을 때 일시적으로 기도를 확장시켜 증상을 빠르게 완화하는 약제입니다.

의료진과 함께 유발인자 관리법, 발작 징후 식별법, 약물 사용법, 응급진료 기준을 포함한 '개인 천식 행동계획'을 수립하는 것이 중요합니다. 증상이 잘 조절되는 시기에도 처방된 조절제를 임의로 중단하지 않고 정기적으로 사용법을 점검해야 합니다.

주의가 필요한 위험 신호와 진료 안내

갑작스럽게 심한 호흡 곤란이 발생하거나, 행동계획에 따른 약물 사용 후에도 증상이 호전되지 않는 경우, 또는 의식 변화가 동반되는 경우에는 즉시 119에 연락하거나 응급실을 방문해야 합니다. 평소 스트레스 상황에서 호흡기 증상이 반복된다면 내과 또는 가정의학과를 방문하여 진료 상담을 통해 정확한 진단과 맞춤형 치료 계획을 세우시기 바랍니다.

참고 자료

• NHLBI, Asthma Diagnosis
• NHLBI, Asthma Causes and Triggers
• NHLBI, Asthma Treatment and Action Plan
• CDC, Living with Asthma

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