Q. 회음부가 뻐근해서 앉아있기가 너무 힘든데, 검사 결과는 정상이라고 합니다. 단순히 스트레스 때문인지, 아니면 정말 치료가 필요한 질환인지 어떻게 구분하나요?

많은 환자분께서 비뇨기과 검사 후 '아무 이상이 없다'는 말을 들을 때 가장 큰 좌절감을 느끼십니다. 하지만 통증은 분명히 존재하는데 검사 결과가 깨끗하다는 것은, 세균성 염증(Infection)이 아니라 기능적 이상(Functional Disorder) 단계에 진입했음을 의미합니다. 즉, '균이 없으니 안 아파야 한다'가 아니라, '균이 없는데도 아픈 원인'을 찾아야 하는 시점입니다.

단순한 스트레스성 통증과 만성 골반통 증후군을 구분하는 기준은 통증의 양상과 유발 요인에 있습니다. 다음과 같은 특징이 나타난다면 단순 심인성 반응보다는 하초(下焦, 배꼽 아래부터 생식기까지의 하부 영역)의 순환 부전으로 인한 골반저 근육의 과긴장 상태를 의심해야 합니다.

• 물리적 압박 시 통증: 오래 앉아 있을 때 회음부나 항문 주위가 묵직하게 조이거나 뻐근한 느낌이 강해짐
• 배뇨 및 성기능 변화: 소변을 봐도 시원하지 않은 잔뇨감이 있거나, 사정 시 통증 또는 성기능 저하가 동반됨
• 환경적 악화 요인: 추운 날씨에 노출되거나 술을 마신 다음 날, 혹은 극심한 피로 시 통증이 증폭됨
• 방사통의 존재: 통증이 회음부에 국한되지 않고 고환, 하복부, 혹은 허벅지 안쪽으로 뻗치는 느낌이 있음

한의학에서는 이를 하초불통(下焦不通), 즉 하초의 기혈 순환이 막혀 정체된 상태로 해석합니다. 특히 긴장과 스트레스는 자율신경계를 통해 골반저 근육을 수축시켜 혈류량을 줄이고, 이것이 다시 통증을 유발하는 악순환을 만듭니다. 단순히 진통제나 항생제로 접근하기보다, 굳어진 근육을 이완하고 하초의 온도를 높여 순환을 회복시키는 한약 치료와 물리 치료가 병행되어야 하는 이유입니다.

다만, 갑작스러운 고열이 동반되거나 혈뇨, 혹은 소변이 전혀 나오지 않는 요폐(Urinary retention) 증상이 나타날 경우에는 즉시 응급 진료나 비뇨기과적 처치가 필요하므로, 평소 증상의 변화를 세밀하게 관찰하시어 내원하시길 권장합니다.