당뇨병성말초신경병증증상

당뇨병성 말초신경병증의 발생 기전

당뇨병성 말초신경병증은 오랜 기간 혈당 조절이 원활하지 않을 때, 높은 혈당 수치가 신경을 보호하는 덮개를 손상시키거나 신경에 산소를 공급하는 혈관을 손상시켜 발생합니다. 이로 인해 신경이 메시지를 보내지 못하거나, 너무 느리게 혹은 잘못된 타이밍에 보내게 되어 다양한 이상 감각이 나타납니다. 당뇨병 환자의 약 절반 정도가 경험하는 흔한 합병증입니다.

주요 증상 및 진행 양상

증상은 보통 서서히 진행되며, 손상된 신경의 종류에 따라 다르게 나타납니다.

• 감각 신경 손상: 가장 흔한 형태로, 발가락과 발에서 시작해 종아리, 손으로 퍼집니다. 찌릿찌릿한 느낌(pins and needles), 타는 듯한 통증, 찌르는 듯한 통증이 나타나며, 점차 감각이 무뎌져 뜨겁거나 차가운 온도 변화, 혹은 날카로운 물체에 찔린 것을 인지하지 못하게 됩니다.
• 운동 신경 손상: 근육 경련, 근육 약화, 또는 근육 위축이 나타날 수 있습니다. 특히 발등을 들어 올리기 힘든 '족하수(foot drop)' 현상이 나타나 걸음걸이에 영향을 줄 수 있습니다.
• 자율 신경 손상: 소화 기관의 운동 저하로 인한 메스꺼움, 변비, 설사, 또는 기립성 저혈압(갑자기 일어날 때 어지러움), 빈맥, 성기능 장애, 배뇨 장애 등이 발생할 수 있습니다. 또한, 온도와 상관없이 땀이 과도하게 나거나 반대로 땀이 나지 않는 증상이 나타나기도 합니다.

생활 속 확인 사항 및 발 관리

감각이 저하되면 작은 상처가 심각한 합병증으로 이어질 수 있으므로 매일 세심한 관리가 필요합니다.

• 매일 발 확인: 감각이 무뎌져 물집이나 작은 절상을 느끼지 못할 수 있으므로, 매일 발에 상처나 붉은 반점이 없는지 육안으로 확인해야 합니다.
• 적절한 신발 착용: 발에 무리를 주지 않는 적절한 양말과 신발을 착용하여 마찰과 상처를 예방해야 합니다.
• 온도 주의: 뜨거운 물에 발을 담글 때 화상을 입어도 모를 수 있으므로 반드시 온도를 먼저 확인하십시오.

진단 및 진료 안내

발의 저림, 통증, 또는 감각 소실이 느껴진다면 즉시 내과(내분비내과) 또는 신경과 진료 상담을 받아야 합니다. 의료진은 단필라멘트 검사(monofilament test)를 통해 감각 소실을 확인하거나, 근전도 검사(EMG), 신경전도 속도 검사(NCV) 등을 통해 신경 손상 정도를 평가합니다. 혈당 조절은 신경 손상의 진행을 늦추는 핵심이며, 통증 조절을 위해 일반 진통제가 아닌 신경병성 통증 약물을 처방받을 수 있습니다. 만약 발에 상처가 났는데 낫지 않거나 궤양이 생겼다면 즉시 진료를 받아 괴사나 절단 위험을 방지해야 합니다.

참고 자료

• Diabetes and nerve damage
• Overview - Peripheral neuropathy
• Diabetic Nerve Problems
• Symptoms - Peripheral neuropathy

같은 주제의 안내