손발이 저리고 무감각한 증상이 나타나는데 원인이 무엇인가요?

손발 저림의 주요 원인과 말초신경병증

손발 저림과 무감각함은 뇌와 척수 외부의 신경망인 말초신경계가 손상되었을 때 발생합니다. 말초신경은 감각 전달, 근육 조절, 자동 신체 기능 조절을 담당하는데, 어떤 신경이 손상되었느냐에 따라 증상이 다르게 나타납니다.

가장 흔한 원인은 당뇨병입니다. 혈당 수치가 오랫동안 높게 유지되면 신경이 손상되는 '당뇨병성 다발신경병증'이 발생할 수 있습니다. 이 외에도 다음과 같은 원인이 있을 수 있습니다.

• 물리적 요인: 신경에 가해진 직접적인 부상
• 감염 및 독성: 대상포진과 같은 바이러스 감염, 특정 약물의 부작용, 과도한 음주
• 기타: 비타민 D나 칼슘 부족(특히 어린이의 발 통증 관련)

증상에 따른 감별 포인트

저림의 양상과 부위에 따라 의심되는 상태가 다를 수 있습니다.

• 다발신경병증: 가장 흔한 형태로, 보통 가장 긴 신경인 발끝부터 저림이 시작되어 점차 위쪽으로 퍼지며 나중에는 손까지 영향을 줍니다.
• 국소적 신경 문제: 발바닥 앞쪽(발가락 근처)에 타는 듯하거나 찌르는 듯한 통증이 있고, 마치 작은 돌이 들어있는 느낌이 든다면 '모튼 신경종'을 의심할 수 있습니다.
• 기타 발 통증: 아치와 뒤꿈치 사이의 날카로운 통증이 걷기 시작할 때 심해진다면 족저근막염일 가능성이 있습니다.

즉시 진료가 필요한 위험 신호

다음과 같은 증상이 동반된다면 즉시 응급실을 방문하거나 119에 연락해야 합니다.

• 뇌졸중 의심 증상: 갑작스럽게 몸의 한쪽 면에만 마비나 저림이 오는 경우, 얼굴 처짐, 팔 힘 빠짐, 언어 장애, 심한 두통, 어지러움이 동반될 때
• 심각한 발 손상: 발의 모양이 변했거나, 부상 시 뚝 하는 소리가 났으며 걷지 못할 정도의 심한 통증이 있는 경우

생활 확인 및 관리 사항

말초신경병증이 의심된다면 조기 진단이 합병증을 막는 핵심입니다. 특히 당뇨 환자는 정기적인 검진이 필수적입니다.

• 발 상태 확인: 감각이 저하되면 상처를 인지하지 못해 궤양이 생길 수 있으며, 이는 심할 경우 괴사나 절단으로 이어질 수 있으므로 발에 낫지 않는 상처가 있는지 수시로 확인하십시오.
• 환경 개선: 발 통증이 동반된다면 굽이 낮고 바닥이 부드러우며 발가락 공간이 충분한 신발을 착용하고, 필요 시 부드러운 깔창을 사용하십시오.
• 생활 습관: 당뇨가 있다면 혈당 조절에 힘쓰고, 금연 및 절주를 통해 신경 손상 악화를 방지해야 합니다.