Ho khan kèm đờm, thì sao?

Ho không phải là một triệu chứng đơn thuần

Ho là một triệu chứng quá đỗi quen thuộc. Khi bị cảm lạnh, hít phải bụi, hoặc nói nhiều, ho luôn hiện diện trong cuộc sống hàng ngày của chúng ta. Tuy nhiên, nếu chúng ta chỉ đơn giản coi hiện tượng ho như một cảm giác "ngứa họng" thì thật là một sai lầm.

Ho thực chất là một trong những hệ thống phòng vệ của cơ thể. Đó là một phản xạ sinh lý cực kỳ tinh vi, với mục đích bảo vệ và làm sạch đường thở khi phát hiện vật lạ, mầm bệnh, dịch tiết, hoặc kích thích đường thở.

Sự kích thích bắt đầu từ các thụ thể ở đường hô hấp trên. Khi kích thích này được truyền dọc theo dây thần kinh phế vị đến trung tâm ho ở thân não, một cơ chế phức tạp sẽ được kích hoạt, bao gồm việc nén phổi, đóng mở dây thanh âm và giải phóng áp lực một cách bùng nổ. Đằng sau một câu nói đơn giản "Tôi bị ho" là toàn bộ hoạt động sinh lý huy động hệ thần kinh, cơ hô hấp, dây thanh âm và thậm chí cả cơ bụng.

Thuật ngữ “ho khan” là một cảm giác

Vậy "ho khan" mà chúng ta thường nói là gì? Theo từ điển, nó là "ho không kèm theo đờm". Tuy nhiên, thực tế "ho khan" mà bệnh nhân mô tả tại bệnh viện lại bao gồm một cảm giác phức tạp hơn nhiều.

Cuối cùng, khái niệm ho khan không phải là vấn đề có hay không có dịch tiết, mà hoạt động ở cấp độ cảm giác về việc "có thể tống xuất ra ngoài được hay không". Cảm giác này khác nhau tùy theo từng người, tùy theo kinh nghiệm và kỳ vọng. Tức là, "khô" (Dry) trong y học là một tiêu chuẩn chẩn đoán, nhưng ho khan mà bệnh nhân nói luôn là mô tả cảm giác chủ quan.

Đờm không nhìn thấy cũng có thể gây kích thích

Trên thực tế lâm sàng, nhiều trường hợp bệnh nhân nói "không có đờm nhưng tôi cứ ho mãi", rồi vài ngày sau lại ngạc nhiên khi khạc ra chất tiết dính. Trong hầu hết các trường hợp này, không phải là đờm "vừa mới xuất hiện", mà là "đã tồn tại nhưng chưa được tống xuất lên".

Chảy dịch mũi sau là yếu tố gây hiểu lầm điển hình của ho khan

Một ví dụ phổ biến khác là chảy dịch mũi sau. Đây là hiện tượng dịch tiết từ phía sau mũi hoặc xoang chảy chậm xuống phía sau cổ họng, liên tục kích thích đường hô hấp trên.

Trào ngược dạ dày thực quản và ho do hút thuốc cũng gây nhầm lẫn

Trong trường hợp có trào ngược dạ dày thực quản, đặc biệt là khi một lượng nhỏ axit dạ dày kích thích vùng hầu họng hoặc xung quanh dây thanh âm (như trong viêm thanh quản-hầu do trào ngược), sẽ không có chất nhầy được tiết ra, chỉ còn lại sự kích thích. Lúc này, cơn ho xuất hiện với cảm giác cực kỳ khô rát.

Thực sự có một loại ho khan riêng biệt

Vậy đâu là "ho khan thực sự" được y học công nhận? Đó là tình trạng mà hầu như không có dịch tiết, và cơn ho được gây ra bởi sự kích thích thần kinh cảm giác.

Lý do tại sao lại kê thuốc long đờm cho ho khan

Nhiều bệnh nhân thắc mắc: "Tôi nói không có đờm mà sao bác sĩ lại kê thuốc long đờm?" Nhưng lúc này, điều mà bác sĩ cân nhắc không phải là đờm nhìn thấy được, mà là sự tiết chất nhầy ẩn và tình trạng hoạt động của lông mao.

Ho là một cảm giác, và sự diễn giải thì phức tạp

Dù là ho khan hay ho có đờm, đằng sau đó ẩn chứa nhiều điều hơn một cảm giác đơn thuần. Ho là một triệu chứng phổ biến, nhưng tuyệt đối không đơn giản.