대표원장 최연승
진료를 하다 보면, 여러 곳을 다녀도 좀처럼 낫지 않아 마음까지 지친 분들을 자주 만납니다. 그런 분들을 곁에서 오래 지켜보면서, 자연스럽게 잘 낫지 않는 병에 마음이 많이 가게 되었습니다. 답을 찾고 싶어 한쪽에만 머무르지 않았습니다. 몸이 스트레스에 적응하고 또 무너지는 과정을 들여다보는 현대의 연구들, 기능의학과 통합의학의 시각, 그리고 오랜 한의학의 전통 — 여러 갈래의 관점을 함께 놓고 고민하며 한 분의 몸을 이해하려 합니다. 2010년부터 지금까지, 같은 병이라도 한 분 한 분 몸의 환경이 다르다는 마음으로 처방을 설계합니다.
(광명 · 안면마비후유증 · 60대 · 은퇴) 안면마비 이후 남은 얼굴의 불편함과 뻣뻣함에 대하여
30년 공직 생활을 마무리하고 소도시에서 텃밭을 가꾸며 여유를 즐기고 있는 60대 남성입니다. 등산과 바둑 모임이 삶의 큰 즐거움이지만, 안면마비 이후 남은 입꼬리 비대칭과 눈 감김 불편함 때문에 외출 전 거울을 보는 시간이 길어지고 있습니다. 특히 오랜만에 만나는 동창들이나 지인들이 제 표정을 보고 안색을 물어볼까 봐 위축되며, 손주를 볼 때조차 어색한 표정 때문에 아이가 저를 낯설어할까 봐 걱정되는 마음으로 치료 방법을 찾고 있습니다.
동창회나 바둑 모임처럼 사람들을 많이 만나는 자리에서 웃을 때 입 모양이 비뚤어지는 것이 너무 신경 쓰입니다. 타인의 시선이 느껴져 자신감이 계속 떨어지는데, 이런 비대칭적인 움직임의 원인은 무엇인가요?
안면 신경이 재생되는 과정에서 원래의 경로가 아닌 다른 경로로 연결되는 연합운동(Synkinesis)이 나타나면, 의도하지 않은 근육이 함께 움직이면서 비대칭이 보일 수 있습니다. 이는 신경 지배를 받는 근육들이 조화롭게 작동하지 못하는 상태로 이해할 수 있습니다.
평소 등산을 즐기는데, 눈이 완전히 감기지 않다 보니 바람이 불 때마다 안구 건조함과 이물감이 심해 야외 활동이 망설여집니다. 눈 주변 근육의 뻣뻣함이 이런 불편함과 관련이 있을까요?
마비 이후 회복 과정에서 조직이 유착되거나 신경 재생이 불완전할 경우, 눈 주변 근육의 긴장도가 높아져 눈꺼풀의 움직임이 제한될 수 있습니다. 이는 외부 자극으로부터 눈을 보호하는 기능에 영향을 주어 건조함이나 이물감을 느끼게 하는 원인이 될 수 있습니다.
손주를 예뻐하며 웃어주고 싶은데, 표정이 어색하게 지어지거나 간헐적으로 얼굴 떨림이 나타나 아이가 혹시 무서워하거나 낯설어할까 봐 우려됩니다. 이런 떨림 증상은 왜 나타나는 것인가요?
손상되었던 신경이 회복되는 과정에서 과민 반응이 일어나거나, 특정 표정을 지을 때 주변 근육에 과도한 피로도가 쌓이면 떨림이나 경련이 발생할 수 있습니다. 한의학적으로는 안면부의 기혈 부족이나 풍열(風熱)의 영향으로 분석하기도 합니다.
은퇴 후 제2의 인생을 활기차게 시작하고 싶은데, 굳어진 표정 때문에 대인 관계에서 소극적이게 됩니다. 집에서 혼자 할 수 있는 가벼운 관리법이나 주의할 점이 있을까요?
급격한 온도 변화를 피하고, 얼굴 근육을 무리하게 자극하기보다는 가벼운 마사지나 온찜질을 통해 근육의 긴장을 완화하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 다만, 과도한 안면 운동은 오히려 연합운동을 심화시킬 가능성이 있으므로 주의가 필요합니다.
겉으로 보이는 비대칭뿐만 아니라 전반적으로 얼굴이 뻣뻣한 느낌이 강합니다. 한의학에서는 이러한 후유 증상을 어떤 관점에서 접근하여 관리하나요?
단순히 근육의 움직임만을 보는 것이 아니라, 전신의 기운을 보하고 안면부의 막힌 기혈을 소통시키는 데 집중합니다. 침 치료나 약물 처방을 통해 신경 재생 환경을 돕고 근육의 긴장을 조절하는 방식을 적용할 수 있으며, 이는 개인차가 있으며 정확한 것은 전문가 상담이 필요합니다.
환자분들이 자주 하시는 질문을 바탕으로 구성한 예시이며, 특정 실제 환자의 사례가 아닙니다.
본 게시물은 의료 정보 제공을 목적으로 하며, 개인의 진단·치료를 대체하지 않습니다. 정확한 진료는 전문 의료기관을 방문하시기 바랍니다.