目の充血と口内炎が繰り返される患者 | 30代女性 慢性口内炎
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30代女性の慢性口内炎
目の充血と口内炎を繰り返す患者さんの症例を中心に、自己免疫前段階と韓医学的解釈
こんにちは。白鹿潭韓医院です。
奇妙だが説明のつかない症状
もしかしたら、こんな経験はありませんか？
朝起きてみたら目が真っ赤に充血していて、口の中はまた口内炎ができていた。歯磨きをするたびにチクチク痛み、鏡を見ると舌に小さな潰瘍も見えます。最初は風邪かと思っていたのですが、毎回このように繰り返されると、これは単なる一時的な症状ではないと思うようになりますよね。
病院に行って血液検査をしてみましたが、担当医は「数値に異常はありません」とおっしゃるばかり。ビタミンが少し不足しているかもしれないので、サプリメントを摂ってみてください、という話で終わってしまいます。しかし、私の体ははっきりと訴えかけています。「何かおかしい」と。
今日は、まさにこのような方々のためにご用意しました。目の充血と口内の炎症を繰り返す人々、そして、その症状の裏に隠された体の本当の言葉を、一緒に読み解いていきましょう。
繰り返す症状、検査では検出されない
これは私が実際に診察室でお会いした方の話です。30代半ばの女性の方でした。仕事のストレスがかなり多く、頻繁な残業と睡眠不足もありました。しかし、不思議なことに、体が疲れると必ず口内炎ができ、目が充血するとおっしゃっていました。
ビタミンを飲んでみたり、眼科で目薬を使ってみたりしましたが、数週間経つとまた同じ症状が繰り返されるのです。口の中には2〜3mm大の灰白色の潰瘍ができ、目は充血し、しみるような痛みまで伴いました。しかし、CBC、肝機能値、炎症マーカー、自己免疫抗体検査はすべて正常でした。
「一体どこがおかしいのでしょうか？」
という質問に対する答えは、いつも同じでした。
「数値上は問題ありません。」
しかし、それは体の言葉ではありませんでした。本当の言葉は、目と口、そして続く疲労感によってすでに示されていたのです。
目と口は繋がっている：解剖学的連続性と神経の共有
まず、この質問を投げかけてみましょう。なぜよりにもよって「目」と「口」なのでしょうか？なぜこの2つの部位が同時に問題となるのでしょうか？
現代解剖学的に見ると、目・口・鼻・咽喉・気管支はすべて、一つの粘膜経路で繋がっています。涙は鼻へ流れ込み、口と鼻は咽頭を介して繋がり、その下は気管支へと続きます。これはどういう意味かというと、ある部位に炎症や刺激が生じると、同じ粘膜構造に沿って他の部位も容易に影響を受ける、ということです。
目の結膜、口腔粘膜、喉の咽頭粘膜は、すべて免疫監視を共有する「MALT」、すなわち粘膜関連リンパ組織の一部です。もう一つ重要な繋がりは神経です。目と口は三叉神経の枝によって感覚が繋がっており、自律神経の調節も共に受けています。ストレスで交感神経が亢進すると、目の血管は拡張して充血し、口腔粘膜は乾燥して微細な潰瘍ができやすくなります。つまり、目と口が個別に不調なのではなく、一つのネットワークが同時に反応している、ということなのです。
数値が正常なら病気ではないのでしょうか？免疫のグレーゾーン
では、もう一度元の質問に戻ってみましょう。なぜ血液検査では正常なのに、体は不調を訴えるのでしょうか？これは免疫学的に非常に重要な概念です。私たちの体の自己免疫疾患は、ほとんどが「徐々に形成されます」。つまり、抗体が出現し組織を破壊する「診断可能な時点」よりも、はるか以前から体は静かに変化しているのです。これを「前臨床自己免疫状態」(Preclinical autoimmunity)と呼びます。
この時期には、自己抗体が低レベルで存在したり、粘膜免疫のみが局所的に反応したり、あるいは自律神経の異常反応が先に始まります。代表的な免疫活性化パターンがTh17経路ですが、この経路はIL-17、IL-22などのサイトカインを介して、目、口、腸、皮膚といった粘膜・皮膚系にまず反応を引き起こします。結果として、血液検査では何も検出されないのに、体はすでに炎症を表現している状態なのです。
こうした患者さんが実際に頻繁に耳にする言葉をご存じですか？
「神経性です。」、「単なる疲れでしょう。」
しかし、これは神経性でもなく、「ただの」ものでもありません。これは病気になる前の体が示す、最初の表情なのです。
韓医学はこのグレーゾーンをどう捉えるのか？
まさにこの点で、韓医学の役割が始まります。韓医学では、古くからこのような状態を「上焦熱」、「肝火上炎」、「胃熱上攻」、あるいは「陰虚火動」といった名称で呼んできました。
例えば、ストレスを多く受けると肝火が上昇し、目が赤くなり、口内炎ができ、胸がもやもやする症状、暴飲暴食や過労で胃熱が上昇し、舌が腫れて口が乾き、目がかすむような症状、睡眠不足や慢性疲労により陰血が枯渇し、虚火が上昇する状態。
これらのパターンは、西洋医学で見ると炎症、自律神経の異常、免疫過敏反応として表現されますが、韓医学は数値がなくても症状の方向と位置を把握し、治療に入ります。そのため、病気ではなく「兆候」の段階から介入が可能になるのです。これが韓医学が数千年間、「未病」を扱って発展してきた方式です。
治療は、その症状の深層を読み解くことから始まります
目と口が同時に異常を示すということは、単に二つの臓器に問題がある、ということではありません。体全体の免疫バランス、自律神経の状態、粘膜機能が同時に揺らいでいるというサインなのです。これを無視して見過ごすと、数年後にはシェーグレン症候群、ベーチェット病、ループスのような自己免疫疾患、あるいは慢性疲労、胃腸炎、ドライアイ、不眠症といった慢性症候群へと繋がる可能性があります。
だからこそ、この小さな症状を真剣に捉える姿勢、そして、まだ名付けられていないサインを読み取る訓練が非常に重要なのです。
体は常に語りかけている
私たちはとかく病名にばかり注目しがちですが、体は常にその以前に何かを語りかけています。目が赤く、口の中に口内炎ができている時、それは単なる不快感ではなく、免疫系と自律神経系、新陳代謝のバランスが揺らいでいる兆候なのです。そして、その兆候を読み取ることができれば、病気になる前に食い止めることも可能なのです。
それが私たちが今この話をする理由であり、それを助ける方法があるならば、韓医学は必ずその場にあるべきだと考えます。
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