Q. 스트레스만 받으면 자꾸 폭식하게 돼요. 어떻게 해결하는 게 좋을까요?

스트레스성 폭식은 한의학에서 간기울결(肝氣鬱結)과 비허(脾虛)라는 두 가지 주요 기전으로 설명할 수 있습니다. 먼저 간기울결형은 스트레스로 간의 기운이 막히면서 열이 생기고, 그 열이 위장을 자극해 갑자기 많은 양을 먹게 만듭니다. 특히 단 음식이나 자극적인 음식을 당기는 경우가 많아요. 이때는 간을 부드럽게 풀어주는 소간이기(疏肝理氣) 약물과 침 치료로 기 순환을 도와줍니다. 반대로 비허형은 스트레스가 직접 비장 기능을 약화시키는 경우입니다. 비장은 음식물을 소화하고 에너지로 바꾸는 역할을 하는데, 약해지면 먹어도 제대로 흡수되지 않고 몸에 습(濕)과 담음(痰飮)이 쌓입니다. 이 상태에서는 몸이 더 많은 영양을 요구해서 폭식이 반복됩니다. 치료는 비장을 보강하는 보비건비(補脾健脾) 약물과 함께 식후 가벼운 산책이나 복부 마사지 같은 생활 관리가 병행됩니다. 실제로는 두 유형이 섞여 있는 경우가 흔해서, 전문적인 맥진과 복진을 통해 정확히 감별하는 게 중요합니다. 저도 스트레스받으면 냉장고를 열고 있었던 때가 있어서 그 마음 충분히 이해해요. 무작정 '참아야지' 하기보다 왜 그런지 이해하는 것부터 시작하면 조금씩 나아질 거예요.