다이어트만 하면 다시 돌아오는 '요요현상', 정확한 뜻과 왜 생기는지 궁금해요.
다이어트 후 살이 다시 찌거나 더 늘어버리는 요요현상은 참 허무하죠. 예전 체중을 유지하려는 항상성(恒常性) 때문에 생기는데요. 무리한 절식(絶食)에 몸이 '비상상태'로 들어가는 게 시작이에요. 에너지를 아끼려 기초대사량(基礎代謝量)을 확 낮추고 다시 먹기 시작하면 지방부터 필사적으로 축적하거든요. 생존을 위한 몸의 노력이 요요를 만드는 주범이랍니다.
저도 예전에 의욕만 앞서서 무작정 굶어본 적이 있어요. 머리는 핑 돌고 식욕만 폭발해서 결국 실패했죠. 여러분도 비슷한 경험 있으시죠? 요요는 의지의 문제가 아니라 우리 몸이 가진 ‘항상성’이 작동한 결과예요.
서양의학에선 렙틴과 그렐린 같은 식욕 조절 호르몬의 균형이 무너지는 걸 원인으로 봅니다. 급하게 굶으면 우리 뇌는 기근 상태라 착각하고 대사량을 확 낮추거든요. 그러다 음식이 들어오면 비상식량 챙기듯 에너지를 지방으로 꽉꽉 눌러 담는 거죠.
한의학에선 이 현상을 비허(脾虛)와 담음(痰飮)으로 풀이해요. 소화와 대사를 맡는 비장의 기능이 허약해진 상태가 바로 비허(脾虛)입니다. 비장 기운이 떨어지면 노폐물을 제때 내보내지 못하고 몸 안에 쌓아두는데, 이걸 담음(痰飮)이라 불러요.
무리한 다이어트로 비장 기능이 상하면 대사 효율이 뚝 떨어지기 마련이에요. 그러면 같은 양을 먹어도 몸속에 습담(濕痰)이 더 잘 생기고, 살이 쉽게 찌는 체질로 변하는 악순환이 시작됩니다.
요요의 굴레에서 벗어나려면 단순히 체중계 숫자만 줄여선 안 돼요. 비허를 치료하고 어혈(瘀血, 정체된 혈액) 같은 독소를 배출해서 무너진 대사 리듬을 되찾아야 합니다. 환자분들과 머리를 맞대고 고민해 보면, 결국 내 몸을 달래가며 천천히 바꾸는 게 가장 빠른 길이더라고요.
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