저도 어릴 적엔 소시지라면 자다가도 깰 정도로 좋아해서 '장군감'이란 소릴 듣고 컸는데요. 나이 들어 살을 빼려니 이 과거가 참 발목을 잡더라고요. 의학적으로 소아비만은 지방세포 개수 자체가 늘어나는 시기예요. 성인이 되어 찌는 살은 세포라는 풍선이 부풀어 오르는 식이지만, 어릴 때 찐 살은 풍선 개수 자체가 남들보다 수천 개는 더 많아진 상태라 보시면 됩니다. 나중에 다이어트로 풍선 크기를 줄여도 개수가 워낙 많으니 언제든 다시 부풀어 오를 만반의 준비가 되어 있는 셈이죠. 한의학에서는 이런 과정을 '비허(脾虛)'와 '담음(痰飮)'의 상관관계로 풀이해요. 선천적으로 소화기인 비장이 약해지면(비허), 먹은 영양분이 에너지로 쓰이지 못한 채 노폐물인 '담음'으로 바뀌어 몸 구석구석 쌓이거든요. 이 노폐물이 기혈 순환을 막으면 기운이 꽉 막히는 '기체(氣滯)' 현상이 생겨 대사가 느려지기 마련이고요. 결국 우리 몸은 에너지를 쓰기보다 저장하는 데 도가 터버린, 소위 '살찌는 체질'로 굳어지고 맙니다. 어린 시절 만들어진 이 체질은 어른이 되어서도 대사 효율을 뚝 떨어뜨리는 주범 노릇을 해요. 남들만큼 덜 먹어도 살이 안 빠지는 이유가 바로 여기에 있죠. 내 몸의 연소 시스템 자체가 남들보다 낮은 단계로 세팅되어 있거든요. 그러니 소아비만을 겪었다면 단순히 몸무게 숫자만 줄일 게 아니라, 오랫동안 묵은 노폐물을 내보내고 비장 기능을 되살리는 근본적인 접근이 꼭 필요합니다. 다이어트로 삽질 좀 해본 제 경험을 보태자면, 이건 여러분 의지가 약해서가 아니라 몸의 설계도가 조금 다르게 그려진 것뿐이에요. 그러니까 너무 자책하지 마셨으면 해요.