Q. 어릴 때 살이 찌면 나중에 빼기 더 힘들다는데, 소아 비만도가 성인 다이어트에 왜 영향을 주는 건가요?

저도 어릴 적엔 꽤 통통해서 그 고민을 참 잘 알아요. "나중에 다 키로 간다"는 말만 믿고 방심했다가 성인이 되어 고생 좀 했거든요. 소아 비만이 유독 까다로운 건 성인과 달리 지방세포 개수 자체가 늘어나는 '세포 증식형'인 경우가 많기 때문이에요. 다 커서 살이 찌면 세포 크기만 커지지만, 어릴 때 늘어난 세포 개수는 다이어트를 해도 줄어들지 않고 평생 몸에 남습니다. 이 세포들이 호시탐탐 다시 지방을 채우려고 대기하니 남들보다 조금만 더 먹어도 금방 살이 붙기 마련이죠. 한의학에서는 이런 상태를 비허(脾虛)라고 부릅니다. 소화를 돕고 기운을 운반하는 비장 기능이 약해지면 몸속에 담음(痰飮)이라는 대사 찌꺼기가 자꾸 쌓여요. 이 담음이 지방과 결합하면서 몸을 무겁게 만들고 기혈 순환까지 방해하는 악순환이 생깁니다. 특히 어릴 때부터 비위(脾胃) 기능이 불균형하면 순환이 정체되어 어혈(瘀血, 탁한 피) 같은 끈적한 노폐물이 생기기 쉬운데, 이게 성인이 되어서도 기초대사량을 떨어뜨리는 주범이 되곤 해요. 그래서 소아 비만을 겪은 분들은 단순히 덜 먹기보다 몸 안의 부족한 기운을 보강하고 독소를 내보내서 대사 효율을 높여야 합니다. 옆에서 같이 고민하며 몸의 균형을 차근차근 맞춰드리는 게 바로 제가 할 역할이에요.