Q. 어릴 때 찐 살은 다 키로 간다는데, 왜 소아비만이 성인이 되어서도 다이어트를 힘들게 하나요?
백록담한의원
최연승 대표원장
어릴 적 늘어난 지방 세포는 어른이 된다고 해서 절로 사라지지 않아요. 성인 비만은 세포 '크기'가 문제라면 소아 비만은 세포 '개수' 자체가 늘어나는 점이 무섭거든요. 에너지를 가둘 창고가 워낙 많다 보니 나중에 살을 빼더라도 빈 공간이 금방 다시 차버리는 요요 현상을 겪기 쉽습니다. 한의학에서는 이런 상태를 소화 기능이 약해 노폐물이 쌓이는 비허(脾虛) 증상이라 불러요.
📝 상세 답변
저도 어릴 적 "다 키로 간다"는 어른들의 말씀만 믿고 마음껏 먹었지만, 지금 생각하면 참 위험한 선택이었습니다. 의학적으로 소아비만은 지방세포의 개수 자체가 급격히 늘어나는 '지방세포 증식형'이기 때문입니다.
어릴 때 세포 수가 늘어나면 성인이 되어서도 에너지를 저장하는 창고가 남들보다 훨씬 많아집니다. 그래서 조금만 먹어도 살이 쉽게 찌고, 힘들게 다이어트를 해도 세포 자체가 사라지지는 않기에 금방 원래 몸무게로 되돌아가기 마련입니다.
한의학에서는 이러한 과정을 비허(脾虛)와 담음(痰飮)으로 설명합니다. 소화기 기운이 약해진 비허(脾虛) 상태가 되면 비장이 제 기능을 하지 못하게 됩니다. 이때 음식물이 에너지로 쓰이지 못하고 끈적한 노폐물인 담음(痰飮)이나 피가 뭉친 어혈(瘀血)로 변해 몸 구석구석에 쌓이게 됩니다.
"남보다 덜 먹는데 왜 나만 살이 찔까?" 고민되실 겁니다. 이는 의지력의 문제가 아니라, 이미 몸에 자리 잡은 커다란 '지방 저장소'와 '순환 정체' 때문일 가능성이 큽니다. 무작정 굶기보다는 노폐물을 배출하고 비장 기능을 회복시키는 순환 치료를 병행해야 지긋지긋한 요요 현상을 끊어낼 수 있습니다.