Q. 운동장 몇 바퀴를 돌아도 살이 안 빠지던데, 걷는 속도가 그렇게 중요한가요? 왜 그런 건지 궁금해요.
백록담한의원
최연승 대표원장
운동을 열심히 해도 살이 안 빠지면 정말 허탈하시죠? 저도 예전에 무작정 걷기만 하다가 '건강한 돼지'가 됐던 적이 있어 그 마음 십분 이해해요. 사실 걷기 속도는 단순한 빠르기라기보다 우리 몸의 '에너지 연소 스위치' 역할을 해요. 속도가 너무 느리면 몸은 에너지 소비를 최소화하는 '절전 모드'를 그대로 유지하기 마련입니다. 오히려 숨이 약간 찰 정도로 걸어야 심박수가 높아지면서 지방을 태울 '화력'이 비로소 생겨납니다. 한의학적으로 봐도 이 정도 속도가 기혈(氣血) 순환을 자극해 체내 노폐물을 태우는 결정적 임계점이 된다고 말씀드려요.
📝 상세 답변
열심히 걷는데도 체중계 숫자가 변하지 않으면 참 힘이 빠지시죠. 걷기는 시작하기 쉽지만, 사실 다이어트 효율을 제대로 내기는 꽤 까다로운 운동입니다.
우리 몸은 에너지를 아끼려는 성질이 강해, 산책하듯 천천히 걷는 것은 단순한 일상 움직임으로 인식합니다. 이 경우 지방을 태우기보다 근육에 저장된 에너지만 소량 사용하며 버티게 됩니다. 현대의학에서는 이를 '유산소 심박수 구간'에 도달하지 못한 상태로 봅니다. 지방이 연소되려면 심장이 평소보다 빠르게 뛰어야 하는데, 속도가 너무 느리면 그 구간에 진입할 수 없기 때문입니다.
한의학에서는 이 문제를 담음(痰飮)과 비허(脾虛)의 관점에서 진단합니다. 담음(痰飮)은 몸속에 쌓인 노폐물로, 이것이 정체되면 몸이 무겁고 순환이 막히게 됩니다. 이를 해소하려면 몸을 데워줄 충분한 '열기'가 필요한데, 천천히 걷는 것만으로는 체내 대사를 활성화하기 어렵습니다.
특히 비장 기능이 약한 비허(脾虛) 체질은 기본 대사력이 낮아 남들보다 더 강한 자극이 필요합니다. 속도를 높여 기(氣)의 흐름을 틔워줘야 정체된 어혈(瘀血, 탁한 피)이 풀리고, 비로소 노폐물도 원활하게 배출되기 시작합니다.
그래서 진료실을 찾으시는 분들께는 "약속 시간에 5분 늦어 급하게 뛰어가는 느낌으로 걸으세요"라고 권해드립니다. 숨이 약간 차고 이마에 땀이 맺힐 정도가 되어야 우리 몸의 순환 엔진이 제대로 작동합니다. 단순히 오래 걷는 시간보다 '얼마나 강도를 높여 걷느냐'가 다이어트 성패의 핵심입니다.