Q. 다이어트 할 때 단백질을 꼭 챙겨 먹으라고 하는데, 정확히 왜 그런 건가요?
백록담한의원
최연승 대표원장
우리 몸은 에너지가 모자라면 근육부터 헐어 쓰려고 해요. 이때 단백질까지 부족하면 근육량이 줄고 기초대사량도 같이 떨어집니다. 그러면 '조금만 먹어도 살이 붙는 체질'로 굳어버려요. 단백질을 충분히 챙겨야 근육이 지켜지고, 근육이 있어야 기초대사량이 유지되고, 그래야 체중 관리가 수월해지는 거예요. 살을 빼는 데만 쓰는 재료가 아니라, 대사 엔진을 망가뜨리지 않게 받쳐주는 버팀목이라고 봐요.
📝 상세 답변
사실 저도 예전에 의욕만 앞세워 무작정 굶어본 적이 있습니다. 그때는 기운이 없고 어지러움이 심했는데, 나중에 알고 보니 몸이 근육을 분해해 에너지를 만들고 있었더라고요. 저 또한 시행착오를 겪었던 경험이 있습니다.
현대 의학에서 단백질은 근육의 구성 성분일 뿐만 아니라, 식후 혈당이 급격히 오르는 것을 늦춰 인슐린 스파이크를 막아주는 역할을 합니다. 한의학적 관점에서 보면 시야가 더 넓어집니다. 단백질이 부족하면 기운이 가라앉는 '기허(氣虛)' 상태가 되며, 이는 소화 흡수력이 떨어지는 '비허(脾虛)'로 이어지기 쉽습니다. 비장이 약해지면 영양분이 제대로 순환되지 못하고 찌꺼기가 남는데, 이를 한의학에서는 '담음(痰飮)'이라고 부릅니다.
단백질 부족으로 대사 기능이 저하되면 결국 몸속에 노폐물인 담음과 어혈(瘀血, 정체된 혈액)이 쌓이게 됩니다. 그러면 몸이 무겁고 붓는 느낌이 들기 마련입니다. 따라서 무작정 칼로리부터 줄이기보다, 대사 엔진을 원활하게 돌려줄 단백질을 적절히 채워주는 것이 훨씬 효율적입니다.
물론 소화력은 사람마다 다르므로 반드시 닭가슴살만 고집하실 필요는 없습니다. 본인의 소화 상태에 잘 맞는 단백질원을 먼저 찾아보시길 바랍니다. 현재 몸의 대사 상태가 어떤지 함께 살펴보고 결정하시는 것을 권해드립니다.