Q. 다이어트할 때 단백질 보충제를 왜 먹어야 하나요? 정확히 어떤 원리로 살이 빠지는 데 도움을 주는지 궁금해요.

저도 예전에 근육 욕심에 보충제를 무턱대고 마셨다가 하루 종일 가스만 차고 속이 울렁거려 고생한 적이 있어요. 보충제는 우리 식단에서 단백질 성분만 쏙 뽑아낸 ‘농축 식량’이라 보면 됩니다. 현대 의학은 근육 합성에 집중하죠. 근육이 늘면 가만히 숨만 쉬어도 에너지를 쓰는 ‘기초대사량’이 높아지니, 똑같이 먹어도 살이 덜 찌는 체질로 바꾸려고 재료를 넣어주는 원리예요. 하지만 한의학 관점에서는 이야기가 좀 달라집니다. 우리 몸의 소화 기능을 맡은 비장(脾臟)이 약해진 상태를 비허(脾虛)라 불러요. 비허인 분이 소화하기 버거운 고단백을 과하게 섭취하면 피와 살로 가는 대신 몸 안에서 굳어 담음(痰飮)이라는 찌꺼기로 변합니다. 이런 끈적한 노폐물은 순환을 방해하며 다이어트 정체기를 불러오기 마련이죠. 게다가 과도한 단백질은 간과 신장을 혹사해 혈액 내 노폐물인 어혈(瘀血)을 만들기도 해요. ‘단백질이니까 무조건 유익하겠지’라는 믿음보다 내 소화기가 영양소를 받아낼 체력이 있는지 살피는 게 우선입니다. 몸에 맞지 않는 보충제는 보약이 아니라 ‘독’이라는 사실을 잊지 마세요.