Q. 살 안 찐다고 해서 저칼로리 간식만 챙겨 먹는데, 왜 체중은 그대로고 오히려 몸이 붓는 기분일까요?

저도 진료 보다가 출출할 땐 '제로' 간식에 무심코 손이 가던 때가 있었어요. 칼로리 숫자만 보면 안심되지만 사실 우리 몸은 숫자보다 '감각'에 훨씬 예민하게 반응한답니다. 대체 감미료의 강한 단맛은 뇌를 자극해 인슐린 분비를 유도하곤 해요. 이게 반복되면 오히려 식욕이 당기고 체지방은 요지부동인 상태에 빠지기 쉽습니다. 어질어질한 악순환에 갇히는 거죠. 한의학에선 이런 인공 간식이 비허(脾虛)를 부른다고 봐요. 비장은 음식물을 에너지로 바꾸는 운화(運化) 기능을 맡는데 가공 성분이 계속 들어오면 비장이 금방 지치거든요. 그렇게 되면 먹은 게 에너지로 쓰이지 못하고 '담음(痰飮)'이라는 끈적한 노폐물로 변해 몸 여기저기 쌓입니다. 다이어트 중에 몸이 무겁고 붓는다면 십중팔구 이 담음 탓이에요. 단맛만 쫓다 보면 기의 흐름이 막히는 기체(氣滯) 현상까지 나타나 소화도 안 되고 가슴이 답답해질 거예요. 저도 예전에 이런저런 시행착오를 겪어보니 알겠더라고요. 단순히 칼로리를 깎기보다 소화기가 편안히 받아들이는 '진짜 음식'을 먹는 게 체질 개선의 핵심입니다. 지금 내 몸이 붓고 정체된 느낌이라면 비장 기능을 살려 노폐물부터 내보내는 과정이 꼭 필요합니다.