부비동염유명한병원

부비동염과 후각 저하의 관계

부비동염(축농증)은 코 주위의 빈 공간인 부비동에 염증이 생기는 질환입니다. 후각 장애는 공기가 코 상단에 위치한 후각 수용체에 도달하지 못할 때 발생하는데, 부비동염으로 인한 점막 부종이나 농성 분비물이 통로를 막으면 냄새를 맡는 능력이 저하될 수 있습니다. 또한, 만성 부비동염의 경우 코 내부에 물혹 같은 비용종이 생겨 물리적으로 공기의 흐름을 차단함으로써 후각 소실이나 저하를 유발하기도 합니다.

후각 장애를 일으키는 다양한 원인 감별

후각 저하가 반드시 부비동염 때문만은 아니므로 전문적인 감별 진단이 필요합니다. 확인해야 할 주요 원인은 다음과 같습니다.

• 물리적 폐쇄: 부비동염 외에도 비중격 변형이나 코 내부의 종양 등이 공기 흐름을 방해할 수 있습니다.
• 감염 및 알레르기: 감기, 바이러스성 질환, 또는 알레르기성 비염(꽃가루 알레르기 등)으로 인해 일시적으로 후각이 떨어질 수 있습니다.
• 신경계 및 기타 요인: 치매와 같은 신경계 질환, 두부 손상, 또는 노화로 인해 후각 수용체나 신경 기능이 저하될 수 있습니다.
• 약물 영향: 일부 약물(암페타민, 에스트로겐, 나파졸린, 트리플루로페라진 등)이나 비충혈 제거제의 장기 사용, 아연 기반 제품 등이 후각 감지 능력을 변화시킬 수 있습니다.

의료기관 선택 및 진료 순서

특정 병원의 유명세보다는 환자의 상태를 정확히 평가할 수 있는 이비인후과 전문의의 진료가 우선입니다. 후각 장애는 원인에 따라 치료 방법이 완전히 달라지기 때문입니다.

• 진료과: 이비인후과를 방문하여 코 내부 상태를 확인하는 내시경 검사나 영상 의학적 평가를 받는 것이 순서입니다.
• 확인 사항: 단순히 냄새를 못 맡는 것인지, 특정 냄새가 다르게 느껴지는 것인지, 미각 저하가 동반되었는지를 의료진에게 상세히 설명해야 합니다. 후각은 미각을 보완하는 역할을 하므로, 후각이 저하되면 맛을 구별하는 능력이 함께 떨어졌다고 느끼는 경우가 많습니다.

주의가 필요한 위험 신호

단순한 코막힘을 넘어 다음과 같은 증상이 동반된다면 신속한 진료 상담이 필요합니다. 갑작스러운 후각 소실과 함께 심한 두통, 의식 변화, 또는 안면 마비와 같은 신경학적 증상이 나타나는 경우, 혹은 외상 후 급격히 후각이 사라진 경우에는 단순 염증이 아닌 신경계 문제일 가능성이 있으므로 즉시 의료기관을 방문해야 합니다.

참고 자료

• NIH/NLM: Smell - impaired
• NIH/NLM: Taste and Smell Disorders

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