소아신경정신원인

주의력 결핍 과잉행동장애(ADHD)의 원인

ADHD는 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하여 발생하는 행동 장애입니다. 수십 개의 유전자 변이가 위험도를 높이는 것으로 생각되며, 이러한 변이들이 뇌의 신경세포(뉴런) 생성, 성장, 조직화 또는 뉴런 간의 통신을 담당하는 단백질과 신경전달물질(도파민 등)에 영향을 줄 수 있습니다.

환경적 위험 요인으로는 임신 및 출산 과정에서의 합병증, 납과 같은 중금속 노출 등이 꼽힙니다. 드물게는 단일 유전자 돌연변이나 염색체 이상으로 인해 다른 신체 부위 증상을 동반한 증후군의 일부로 나타나기도 합니다. ADHD는 가족력이 있는 경우 일반인보다 발생 위험이 약 9배 정도 높은 경향이 있습니다.

뇌전증 및 발작의 발생 기전

뇌전증은 뇌의 신경세포 그룹이 잘못된 신호를 보내 발작을 일으키는 만성 뇌 질환입니다. 뇌의 배선 문제, 신경 신호의 불균형, 또는 뇌 손상 후 회복 과정에서 의도치 않게 생성된 신경 연결 문제 등이 원인이 됩니다.

• 유전적 요인: 특정 유전자의 변이가 이온 통로(ion channels) 조절에 영향을 주어 발생할 수 있습니다.
• 획득성 요인: 뇌종양, 머리 외상, 뇌졸중, 뇌염이나 수막염 같은 감염, 뇌혈관 기형 등이 뇌 활동을 방해하여 발생합니다.
• 기타: 자폐 스펙트럼 장애나 지적 장애와 같은 발달 장애와 동반되는 경우가 많습니다.

소아 불안 및 정서적 원인

어린이의 불안은 성장 과정의 정상적인 일부일 수 있습니다. 예를 들어 6개월에서 3세 사이의 분리불안이나 유아기의 특정 공포증(동물, 어둠 등)은 발달 단계에서 흔히 나타납니다. 하지만 이러한 불안이 일상생활(학교, 가정, 사회생활)을 방해할 정도로 강하거나 악화된다면 전문적인 도움이 필요한 불안장애로 평가될 수 있습니다.

사회불안장애의 경우 주로 청소년기에 시작되며, 타인에게 평가받는 것에 대한 과도한 두려움이 원인이 되어 대인 관계나 학교 생활에 지장을 줍니다.

진료 상담 및 확인 사항

아이에게 다음과 같은 증상이 관찰된다면 전문의의 평가가 필요합니다.

• 집중력 저하, 과도한 산만함, 충동적인 행동이 일상에 지장을 주는 경우
• 의식 소실, 멍함, 반복적인 틱 동작이나 갑작스러운 경련이 나타나는 경우
• 심한 불안으로 인해 등교 거부, 수면 장애, 식욕 변화, 신체 증상(복통 등)을 호소하는 경우

증상의 원인이 유전적인지, 환경적인지, 혹은 뇌의 생물학적 이상인지 확인하기 위해 소아정신과 또는 소아신경과를 방문하여 정밀 검사와 진료 상담을 받으시기 바랍니다.

참고 자료

• Attention-deficit/hyperactivity disorder
• Epilepsy and Seizures
• NHS: Anxiety in children
• NHS: Social anxiety (social phobia)
• NHS: Anxiety disorders in children

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