Q. 다이어트할 때 다들 칼로리를 따지잖아요. 서브웨이 같은 걸 먹으면서 칼로리 계산을 하는 게 정확히 어떤 원리로 살을 빼게 돕는 건가요?

저도 예전에 다이어트하며 칼로리 계산기 두드리다가 머리 쥐어뜯던 기억이 생생해요. "이거 한 입 더 먹으면 몇 칼로리지?" 하고 고민하다 보면 정말 어질어질하죠. 칼로리는 우리 몸이라는 기계를 돌리는 '연료 총량'이라 생각하면 이해가 빨라요. 서양의학에서 말하는 원리는 아주 명쾌합니다. 활동하며 쓰는 에너지보다 적게 먹어주면 몸이 비상금 꺼내 쓰듯 저장된 지방을 태우거든요. 서브웨이가 다이어트 식단으로 사랑받는 이유도 채소 비중이 높아 칼로리 대비 포만감이 훌륭해서지요. 배가 든든해야 인슐린 수치가 안정되며 지방이 잘 분해되는 환경이 만들어집니다. 한의학에선 이런 칼로리 과잉을 소화기 기능이 감당 못 하는 '비허(脾虛)' 상태와 연결해 진단해요. 비장이 처리하기 힘든 열량이 쏟아지면 몸은 이걸 다 소화하지 못하고 찌꺼기를 남기기 마련입니다. 살과 부기를 만드는 주범인 '담음(痰飮)'이나 '식적(食積)'이 바로 여기서 생겨나요. 칼로리를 조절하는 일은 비장에 걸린 과부하를 덜어주는 과정입니다. 억지로 굶기보다 몸이 스스로 노폐물을 처리할 여유를 주는 셈이죠. 다만 낮은 칼로리만 고집하다간 기운이 바닥나는 '기허(氣虛)'가 올 수 있으니 주의해야 해요. 요요를 막으려면 내 체질과 소화 상태에 맞춰 영양 균형을 잡는 게 가장 중요합니다.