Q. 메가커피 같은 곳에서 파는 제로당 에이드나 다이어트 음료들, 진짜 살 안 찌는 거 맞나요? 왜 다이어트에 좋다는 건지 원리가 궁금해요.

직장인에게 시원한 음료 한 잔은 참기 힘든 낙이죠. 저도 예전에 진료하다 어질어질하면 '제로라 괜찮겠지' 싶어 입에 달고 살다가 고생 꽤나 해봤거든요. 그 마음 충분히 이해해요. 이런 음료들은 설탕 대신 단맛은 훨씬 강하고 칼로리만 쏙 뺀 감미료를 써요. 칼로리 숫자는 낮아 보여도 우리 대사 시스템은 그렇게 녹록하지 않거든요. 뇌가 단맛을 느끼는 순간 혈당이 오를 채비를 마쳤는데 정작 에너지는 안 들어오니 대사 혼란이 와버립니다. 결국 부족한 당을 채우려고 식욕이 더 거세지는 부작용을 겪기 마련이죠. 한의학에서는 이 현상을 비허(脾虛)와 담음(痰飮)의 관계로 봐요. 우리 몸의 비장(脾)은 단맛과 찰떡궁합인데 영양가 없는 '가짜 단맛'이 자꾸 들어오면 비장 기능이 허해집니다. 이렇게 비장 기능이 약해지면 수분 대사가 꼬이면서 노폐물인 담음(痰飮)이 쌓여요. 결국 몸이 붓고 살이 잘 안 빠지는 체질로 변하는 겁니다. '0칼로리'라는 숫자 뒤에 숨기보다는 내 입맛이 단맛에 중독된 건 아닌지 돌아봐야 해요. 가끔 즐기는 거야 좋지만 물처럼 마시는 건 정말 말리고 싶네요. 의지만으로 입맛 조절이 안 되고 가짜 허기가 가시지 않는다면 몸의 밸런스가 무너졌다는 신호니까요. 혼자 끙끙 앓지 말고 저랑 같이 고민해봐요.