Q. 시중에 파는 다이어트 초콜릿, 정말 살이 덜 찌는 게 맞나요? 왜 일반 초콜릿이랑 다른 건가요?

'무설탕'이나 '저당' 딱지를 붙인 제품들이 요즘 참 많죠. 원리는 단순합니다. 설탕 자리를 대체당이 채우면서 혀는 단맛을 느끼지만 혈당은 크게 오르지 않아요. '지방 저장 호르몬'인 인슐린이 적게 나오니 살이 덜 찌는 환경을 조성하는 셈입니다. 다만 한의학에서는 이런 강한 단맛을 과하게 섭취하는 상황을 경계해요. 단맛은 본래 기운을 느긋하게 풀어주지만 과하면 몸 안에 습(濕)한 기운을 남깁니다. 이게 묵으면 담음(痰飮, 체내에 쌓인 불필요한 노폐물)이 생기고 결국 소화 기능을 약화시키는 비허(脾虛, 비장 기능이 허약해짐) 상태를 초래하기 마련입니다. 진료실에서 "이건 마음껏 먹어도 되죠?"라며 한 봉지씩 비우는 환자분들을 뵙곤 해요. 저도 단것을 좋아해서 그 간절함은 충분히 이해합니다. 하지만 가짜 단맛에 길들여지면 우리 뇌는 더 강력한 자극을 갈구하게 됩니다. 몸속 순환이 정체되면서 어혈(瘀血, 흐르지 못하고 고인 혈액) 같은 독소가 쌓여 대사를 방해할 위험도 있고요. 다이어트용 초콜릿은 살을 빼주는 음식이 아니라 어쩔 수 없는 '대용품'일 뿐입니다. 여기에 의존하다 보면 비허(脾虛) 증상이 심해져 나중엔 물만 마셔도 몸이 붓는 체질로 바뀔지도 몰라요. 정 힘들 때 한두 조각으로 입가심하는 정도로만 즐겨주세요. 몸의 대사 스위치를 건강하게 지키는 게 다이어트의 핵심이니까요.