Q. 아이 낳고 나서 예전처럼 굶어도 살이 안 빠지네요. 산후 다이어트는 왜 이렇게 힘든 걸까요?

환자분들과 상담하다 보면 제 마음까지 짠해질 때가 참 많아요. "원장님, 예전에는 며칠만 굶어도 금방 빠졌는데 지금은 왜 이럴까요?"라고 물으시는 그 답답한 심정, 저도 진료실에서 함께 고민하고 시행착오를 겪어봐서 누구보다 잘 압니다. 산후 다이어트가 유독 힘든 데는 명확한 이유가 있어요. 우선 출산 후에는 호르몬이 요동치면서 몸이 자꾸 에너지를 저장하려고만 들거든요. 여기에 임신 과정에서 생긴 어혈(瘀血, 노폐물이 섞인 탁한 피)이 골반과 하복부에 정체되면 혈액순환을 꽉 막아버립니다. 피가 제대로 돌지 못하니 몸은 붓기 마련이고, 이 부기를 제때 내보내지 못하면 담음(痰飮, 몸속의 비생리적인 체액)이라는 찌꺼기로 변해 고스란히 살이 됩니다. 한의학에서는 이런 상태를 비허(脾虛)라고 진단해요. 우리 몸의 소화와 대사를 담당하는 엔진이 약해졌다는 신호죠. 엔진이 꺼져 있는데 억지로 굶거나 격하게 운동하면 몸은 오히려 ‘비상사태’라 판단해서 에너지를 더 지독하게 붙잡아둡니다. 그래서 산후 다이어트는 무작정 살을 빼려 들기보다, 몸을 비우고 기능을 회복하는 과정이 먼저여야 해요. 방법은 의외로 간단합니다. 어혈을 풀어 순환로를 열고, 담음을 배출해 부기를 정리한 뒤, 비허를 보강해 대사 능력을 정상으로 돌려놓는 거예요. 이 순서를 무시하고 유행하는 다이어트 약에만 의존하면 기력은 상하고 요요가 찾아오기 십상입니다. 조금 조급하시더라도 내 몸이 스스로 에너지를 태울 수 있게 회복할 시간을 주는 것이 가장 현명한 길입니다.