헛기침이 계속되는데 감기인가요, 음성 틱인가요?

감기는 나았는데 아이의 “흠, 흠” 하는 소리만 남으면 목에 염증이 계속 있는지, 음성 틱이 시작된 것인지 고민하게 됩니다. 헛기침이라는 소리만으로 둘을 정할 수는 없습니다. 목과 코, 호흡기의 문제를 확인하고 소리가 나타나는 방식도 같이 보아야 합니다.

저는 먼저 가래가 나오는 기침인지, 짧고 비슷한 소리를 되풀이하는지 묻습니다. 열이나 숨찬 증상, 운동할 때의 변화, 코막힘과 목 이물감이 있는지도 확인합니다. 감기 뒤 기침이 남을 수도 있지만, ‘감기 뒤에 시작됐다’는 시간 순서만으로 원인을 확정할 수는 없습니다.

잠잘 때 안 한다는 것만으로 틱은 아닙니다

음성 틱에는 헛기침이나 목 가다듬기 같은 짧은 소리가 포함될 수 있습니다. 그렇다고 기침이 잠깐 줄거나 다른 일에 집중할 때 멈춘다는 이유만으로 틱이라고 판단하지는 않습니다. 소아의 만성기침을 틱성 기침으로 부르려면 다른 원인에 대한 평가가 앞서야 한다는 것이 CHEST 지침의 취지입니다.[1]

잠들면 조용하다는 이야기도 진료에 알려주세요. 다만 그 단서 하나로 천식이나 다른 기침 원인을 배제하지 않습니다. 저는 보호자가 붙인 ‘습관성 기침’이라는 이름보다, 실제 소리와 동반 증상을 다시 확인합니다.

눈 깜빡임이나 얼굴 찡그림, 어깨 움직임도 반복되는지 살펴볼 수 있습니다. 아이에게 소리가 나기 전 목이 답답하거나 꼭 소리를 내야 편해지는 느낌이 있는지 물어볼 수도 있습니다. 어린아이는 이를 설명하지 못할 수 있으므로 대답이 없다고 결론내리지는 않습니다.[2]

먼저 진료를 서둘러야 하는 기침

숨쉬기 어렵거나 입술이 파래지고, 음식을 먹다가 갑자기 기침이 시작되었거나 피가 섞이면 틱 여부보다 신속한 진료가 먼저입니다. 열과 처짐이 계속되거나 젖은 기침이 오래가도 호흡기 상태를 확인해야 합니다. 아이의 기침이 4주 이상 이어진다면 단순 버릇으로 넘기지 말고 소아 진료를 받으세요.[1]

검사에서 큰 문제가 없다는 결과를 받았더라도 소리가 계속된다면, 어떤 원인이 확인되었고 무엇이 아직 남아 있는지 정리합니다. ‘검사가 정상이니 틱’이라는 식으로 한 단계 건너뛰지 않는 것이 중요합니다.

집에서는 소리를 멈추게 하기보다 기록을 바꿔보세요

하루 종일 기침 횟수를 세면 아이도 부모도 소리에 매달리게 됩니다. 시작 시점, 젖은 기침인지 짧은 소리인지, 숨참·코막힘·목 불편이 동반되는지, 수업이나 잠에 방해가 되는지를 간단히 적어 오세요. 자연스럽게 나타나는 소리를 짧게 녹음하는 것도 진료에 쓸 수 있습니다.

소리가 날 때마다 물을 먹이거나 “목 좀 그만 가다듬어”라고 지적하는 방식은 피하는 편이 좋습니다. 목이 실제로 마르면 물을 마실 수 있지만, 물로 잠깐 멎었다는 사실이 원인을 판별해 주지는 않습니다. 처방받은 호흡기 약도 보호자가 틱을 의심한다는 이유로 임의 중단하지 마세요.

한의 진료에서는 목의 건조와 코 증상, 긴장할 때의 답답함을 따로 묻습니다. 같은 소리라도 점막의 불편을 다루는 문제와 반복적인 음성 증상을 다루는 문제가 다르기 때문입니다. 이 관찰만으로 음성 틱의 원인을 확정하거나 특정 한약을 고르지는 않습니다.

헛기침이 줄었는지만큼, 아이가 소리 때문에 수업을 피하거나 목이 아픈지도 알려주세요. 소리의 이름을 정하는 일과 아이가 불편을 덜 겪도록 돕는 일은 함께 진행해야 합니다.

기침 소리가 수업에서 눈에 띄면 아이가 친구에게 옮기는 병으로 오해받는지 물어보세요. 감염 여부를 확인해야 하는 상황과 비감염성 반복 소리를 구분해 설명해야 합니다. 저는 소리의 원인을 살피는 동시에, 아이가 목을 아프게 하거나 사람 앞에서 말하기를 피하는지도 확인합니다. 소리가 있다는 사실만큼 그 때문에 바뀐 행동이 진료의 중요한 정보입니다.

진료와 치료 과정에 대한 기본 안내는 백록담 틱장애 진료 안내에서 확인하실 수 있습니다.