Q. 太らないと思って低カロリーのおやつばかり食べているのですが、なぜ体重は変わらず、むしろ体がむくむ感じがするのでしょうか？

私も診察の合間にお腹が空くと、ついつい「ゼロ」カロリーの間食に手が伸びていた時期がありました。カロリーの数字だけを見ると安心しますが、実は体は数字よりも「感覚」に非常に敏感に反応します。代替甘味料の強い甘みは脳を刺激し、インスリンの分泌を誘導することがあります。これが繰り返されると、かえって食欲が増進し、体脂肪が落ちにくい状態に陥りやすくなります。まさに負の連鎖です。 韓医学の観点では、このような人工的な間食が「脾虚（ひきょ：脾臓の機能低下）」を招くと考えます。脾臓は食べ物をエネルギーに変えて全身に送る「運化（うんか）」機能を担っていますが、加工成分が過度に入り続けると脾臓はすぐに疲弊してしまいます。すると、摂取したものが正常に代謝されず、「痰飲（たんいん）」という粘り気のある老廃物に変わり、体の中に蓄積してしまいます。ダイエット中に体が重く、むくみを感じるなら、その多くはこの痰飲が原因です。 また、不自然な甘みばかりを追い求めると、気の流れが滞る「気滞（きたい）」現象まで現れ、消化不良や胸のつかえを引き起こすこともあります。単にカロリーを削る数値上の管理よりも、消化器が心地よく受け入れられる「本物の食品」を摂ることが体質改善の鍵となります。もし今、体に重だるさや停滞感があるのなら、まずは脾臓の機能を回復させ、溜まった老廃物を外に送り出すプロセスが必要です。