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저체중과 의도치 않은 체중 감소의 확인

체중이 낮은 상태이거나 식단과 운동 습관에 변화가 없음에도 불구하고 체중이 줄어드는 '의도치 않은 체중 감소'가 나타난다면, 이는 단순한 체질 문제가 아니라 신체적 또는 심리적 건강 상태의 신호일 수 있습니다. 특히 3~6개월 사이에 체중의 5%에서 10% 이상이 감소했거나, 체질량지수(BMI)가 18.5 미만인 경우 영양실조의 위험이 있으므로 내과나 가정의학과 등에서 진료 상담을 받는 것이 중요합니다.

체중 감소를 유발하는 주요 원인

체중 감소와 식욕 저하는 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다.

• 심리적 요인: 우울증, 불안, 강박 장애(OCD)와 같은 정신 건강 상태나 이혼, 실직, 사별 등 극심한 스트레스 사건이 식욕에 영향을 줄 수 있습니다.
• 소화 및 흡수 문제: 셀리악 병, 염증성 장질환(IBD), 크론병, 궤양성 대장염 등 영양소의 소화와 흡수를 방해하는 질환이 원인이 될 수 있습니다.
• 호르몬 및 내분비 질환: 갑상선 기능 항진증이나 제1형 당뇨병과 같은 호르몬 이상이 체중 감소를 유발할 수 있습니다.
• 기타 신체 질환: 심부전, 간 질환, 만성 폐쇄성 폐질환(COPD) 및 암과 같은 심각한 질환이 식욕 부진과 체중 감소를 동반할 수 있습니다.
• 약물 부작용: 일부 약물은 메스꺼움, 식욕 저하, 설사를 유발하여 영양 섭취량을 줄이거나 흡수율을 떨어뜨릴 수 있습니다.

건강한 체중 증가를 위한 방법

단순히 칼로리를 높이는 것이 아니라, 영양 균형을 맞추며 점진적으로 체중을 늘리는 것이 필요합니다.

• 칼로리 밀도 높이기: 치즈, 견과류, 씨앗류 등을 식사에 추가하여 건강한 칼로리를 보충합니다. 성인의 경우 하루 약 300~500kcal 정도를 추가하는 방법이 있습니다.
• 식사 패턴 변경: 한 번에 많이 먹기보다 소량으로 나누어 더 자주 식사하고, 식사 사이에 건강한 간식을 섭취합니다.
• 영양 균형 식단: 과일, 채소, 전분성 탄수화물, 유제품 및 대체 식품을 포함한 다양한 식품군을 선택합니다.
• 단백질 섭취 강화: 콩류, 생선, 달걀, 살코기 등을 통해 단백질 섭취를 늘립니다.
• 근력 운동 병행: 단순 체중 증가가 아닌 근육량을 늘리기 위해 근력 운동을 함께 수행합니다.
• 고칼로리 음료 활용: 식사 사이에 밀크셰이크와 같은 고칼로리 음료를 섭취할 수 있습니다.

주의사항 및 진료가 필요한 시점

체중을 늘리기 위해 초콜릿, 케이크, 설탕이 많이 든 음료에 의존하는 것은 권장되지 않으며, 식사 직전에 음료로 배를 채우는 행동은 피해야 합니다. 또한, 치아 상태가 좋지 않거나 틀니가 맞지 않아 식사가 어려운 경우에도 영양실조 위험이 높아지므로 적절한 조치가 필요합니다. 갑작스러운 체중 감소, 식단 변화 없는 체중 저하, 또는 음식 조절을 통해 감정을 다스리는 경향이 있다면 즉시 의료진을 찾아 기저 질환 여부를 확인해야 합니다.

참고 자료

• NHS: Unintentional weight loss
• NHS: Causes - Malnutrition
• NHS: Treatment - Malnutrition
• NHS: Healthy ways to gain weight
• NHS: Overview - Malnutrition

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