Q. 다이어트할 때 단백질을 꼭 챙겨 먹으라고 하는데, 정확히 왜 먹어야 하고 어떤 원리로 체중 감량에 도움을 주나요?

저도 예전엔 의욕만 앞서 무작정 굶으며 다이어트를 해봤답니다. 머리는 어질어질하고 몸은 퉁퉁 붓길래 '이건 아니다' 싶어 얼른 삽질을 멈췄던 기억이 나요. 단백질이 다이어트에 왜 그렇게 중요한지 궁금하시죠? 우선 서양의학적으로 보면 '대사 효율' 때문이에요. 우리 몸은 음식을 소화할 때도 에너지를 쓰는데 단백질은 그 소모량이 단연 압도적입니다. 근육의 재료가 되어 대사 엔진이 꺼지지 않게 지켜주기도 하고요. 한의학에서는 이를 비허(脾虛)와 담음(痰飮)의 관계로 풀이해요. 비허(脾虛)란 소화 기관의 기운이 약해진 상태를 뜻합니다. 이 기능이 떨어지면 체내 찌꺼기인 담음(痰飮)이 쌓이면서 살이 잘 찌는 체질로 변하게 되거든요. 이때 질 좋은 단백질은 우리 몸의 기(氣)를 보충하는 역할을 합니다. 기운이 충분해야 비장 기능이 살아나고 그래야 몸속 담음(痰飮) 같은 노폐물을 스스로 배출할 힘이 생기니까요. 단백질은 단순한 영양소를 넘어 대사 순환을 쌩쌩 돌리는 핵심 동력인 셈이죠. 다만 체질에 따라 닭가슴살이 찰떡인 분이 있고 소화가 안 돼서 오히려 기운이 처지는 분도 계세요. 내 소화 상태를 먼저 살피고 몸에 맞는 단백질원을 찾아보세요. 그게 바로 요요 없는 다이어트의 시작이랍니다.