Q. 원장님, 다이어트 하면 꼭 고비가 오는데 왜 그런 건가요? 의지력 문제일까요?
백록담한의원
최연승 대표원장
의지력이 부족해서 그런 게 아니에요. 우리 몸은 굶주림을 느끼면 살아남으려고 대사율을 뚝 떨어뜨리는 보상 기전을 작동시키거든요. 급격하게 식단을 제한하면 식욕을 억제하는 렙틴은 줄고, 반대로 식욕을 돋우는 그렐린은 늘어납니다. 결국 기초대사량이 낮아지면서 정체기가 오거나 폭식으로 이어지기 십상이죠. 한의학적으로 보면 이 과정에서 기운이 허해지는 비허(脾虛) 상태가 되어, 몸이 훨씬 더 쉽게 지치게 됩니다.
📝 상세 답변
사실 저도 예전에 무작정 굶어보려다 어지럼증으로 쓰러질 뻔한 적이 있습니다. 직접 경험해 보았기에 잘 알지만, 이는 의지의 문제가 아니라 몸이 살아남으려는 본능적인 생존 전략입니다.
생물학적으로 갑자기 음식 섭취량이 줄어들면 뇌는 이를 '비상사태'로 인식합니다. 에너지를 아끼기 위해 대사 속도를 늦추는 동시에, 가짜 배고픔을 만들어 계속 음식을 찾게 유도하죠. 양약 다이어트 후 요요 현상이 심하게 나타나는 이유도 대개 이러한 기전이 강하게 작동했기 때문입니다.
한의학에서는 이런 상태를 비허(脾虛)라고 합니다. 비장, 즉 소화 흡수 기능이 약해지면 영양분이 전신으로 제대로 전달되지 않습니다. 이 과정에서 노폐물인 담음(痰飮)이 쌓이고, 혈액순환이 정체되는 어혈(瘀血)까지 생겨 대사가 더욱 더뎌지는 악순환에 빠지게 됩니다.
'적게 먹는데 왜 살이 안 빠질까' 하는 고민은 결국 몸이 보내는 구조 신호인 셈입니다. 무조건 덜 먹는 것이 답이 아니라, 저하된 대사 기능부터 먼저 끌어올려 줘야 합니다. 지금 내 몸이 어떤 상태인지 저와 함께 천천히 살펴보겠습니다.