Q. 적게 먹고 운동도 하는데 예전처럼 살이 잘 안 빠지는 이유가 뭘까요?

저도 30대 후반에 접어드니 '어질어질'할 정도로 몸이 예전 같지 않음을 느꼈습니다. 예전에는 며칠만 식단을 조절해도 금방 가뿐해졌지만, 이제는 몸이 쉽게 반응하지 않죠. 이는 의지의 문제가 아니라, 몸속 '대사 시스템'이 과부하를 견디다 못해 보내는 신호입니다.

서양의학에서는 호르몬 변화와 기초대사량 저하를 주요 원인으로 꼽습니다. 나이가 들거나 만성 스트레스를 받으면 인슐린 저항성이 생기기 쉬운데, 이 경우 우리 몸은 에너지를 태우기보다 지방으로 축적하려는 경향이 강해집니다.

한의학적으로는 이 과정을 세 단계로 살펴볼 수 있습니다. 우선 비허(脾虛)라 하여 소화계통 기능이 약해지면, 영양분을 에너지로 쓰지 못하고 몸속에 짐처럼 쌓아두게 됩니다. 그다음에는 '담음(痰飮)'이라는 생리적 노폐물이 생성됩니다. 이것이 기혈 순환을 가로막아 몸이 늘 무겁고 찌뿌듯하게 느껴지는 것입니다. 마지막으로 순환되지 못해 탁해진 혈액인 어혈(瘀血)이 정체되면서 염증을 일으키고 잘 붓는 체질로 변하게 됩니다.

무작정 굶어서 살을 빼려는 방법은 한계가 뚜렷합니다. 엔진이 녹슬었는데 연료만 줄인다고 차가 다시 잘 달릴 리 없기 때문입니다. 비허를 보강하고 담음과 어혈을 깨끗이 걷어내어 대사 스위치를 다시 켜는 과정이 반드시 필요합니다. 혼자 고민하며 시행착오를 겪기보다, 현재 내 순환 상태가 어떤지 정확히 확인하는 것부터 시작해 보세요.