Q. 다이어트 라떼라고 해서 마셔봤는데, 이게 정말 살이 빠지는 원리인가요? 왜 다이어트에 방해가 될 수도 있다고 하는지 궁금해요.

안녕하세요! 백록담한의원 최연승 원장입니다. 저도 진료 중에 기운이 떨어지면 달콤한 라떼 한 잔이 간절해 편의점 앞에서 한참을 서성이곤 합니다. 특히 다이어트 중일 때 '다이어트'라고 적힌 라떼를 발견하면 마치 구세주를 만난 기분이 들죠.

우선 서양의학적 원리부터 살펴볼까요? 이런 음료들은 대개 칼로리를 낮추기 위해 스테비아 같은 대체당을 사용합니다. 혀는 달콤함을 느끼지만 혈당은 변하지 않아 우리 뇌가 혼란을 겪게 됩니다. 이 과정에서 인슐린이 불필요하게 자극받거나, 나중에 실제 당분이 들어왔을 때 과하게 반응하는 '인슐린 저항성' 문제가 나타날 수 있습니다. 즉, 칼로리는 낮아도 지방 저장 스위치는 활짝 켜지는 셈입니다.

한의학에서는 비허(脾虛)와 담음(痰飮)의 상관관계에 주목합니다. 비허(脾虛)는 우리 몸의 에너지 공장인 비장 기능이 약해진 상태를 말합니다. 차가운 가공 음료가 자주 들어오면 이 공장의 가동률이 뚝 떨어지게 됩니다. 그러면 음식물을 제대로 소화하지 못해 찌꺼기가 남게 되는데, 이것을 바로 담음(痰飮)이라고 부릅니다. 몸이 천근만근 무겁고 붓는 찝찝한 느낌을 경험하셨다면 바로 이 때문입니다.

결국 칼로리를 줄이려다 비장 기능 저하와 담음 생성, 그리고 대사 저하로 이어지는 악순환의 늪에 빠지기 쉽습니다. 사실 저도 예전에 다이어트를 한다며 이런 음료로 끼니를 때우는 시행착오를 겪어봤습니다. 몸무게 숫자는 잠시 줄어들지 몰라도, 기운은 없고 오히려 살이 더 잘 찌는 체질로 변하더라고요.

지금 환자분께 정말 필요한 것은 단순한 칼로리 계산이 아닙니다. 비장의 따뜻한 기운을 되살려 스스로 에너지를 태우는 힘을 길러야 합니다. 편하신 시간에 내원해 주세요. 몸속에 담음이 얼마나 쌓였는지 제가 꼼꼼히 살펴드리겠습니다.