퇴근길 편의점에서 초콜릿 하나를 집어 드는 그 마음, 누구보다 잘 알고 있습니다. 저 또한 과거에 무리하게 식단 조절을 시도하다가, 결국 초콜릿 한 판을 다 비우고 어지러움을 느꼈던 시행착오의 기억이 생생하거든요.

먼저 초콜릿이 왜 다이어트를 방해하는지 그 이유부터 살펴보겠습니다. 서양의학에서는 '혈당 롤러코스터' 현상에 주목합니다. 초콜릿 속 정제당을 섭취하면 인슐린이 과다 분비되는데, 이것이 혈당을 급격히 떨어뜨리는 것이 문제입니다. 그러면 뇌는 비상사태로 인식해 다시 단것을 찾게 됩니다. 게다가 인슐린은 지방 연소를 방해하고 체내에 지방을 축적하는 역할까지 합니다.

한의학 관점에서는 조금 더 근본적인 원인을 찾습니다. 우선 비허(脾虛) 상태인지 살펴야 합니다. 소화기 기운인 비장이 허약해지면 음식물을 에너지로 충분히 전환하지 못합니다. 몸에 기운이 부족해지니, 가장 빠르게 에너지를 낼 수 있는 단맛을 자꾸 찾게 되는 것입니다.

이런 과정이 반복되면 몸속에 끈적한 노폐물이 남게 되는데, 이를 담음(痰飮)이라고 합니다. 소화되지 않은 찌꺼기가 기혈 순환을 방해하여 물만 마셔도 붓는 체질로 변하게 만듭니다. 여기에 스트레스까지 겹치면 피가 탁하게 뭉치는 어혈(瘀血)이 생기며 신진대사가 더욱 떨어지게 됩니다.

초콜릿이 당기는 것은 결코 의지가 약해서가 아닙니다. 몸의 순환 체계가 무너져 도와달라고 보내는 간절한 신호입니다. 무작정 참으며 스트레스를 받기보다, 단것을 찾는 근본적인 불균형부터 바로잡아 보세요. 그것이 진정한 다이어트의 시작입니다.