Q. 다이어트 중에 커피나 제로 음료는 마음껏 마셔도 괜찮을까요? 왜 살 빼는 데 영향을 주는지 궁금해요.

저도 진료를 하다 기운이 떨어지면 커피부터 생각나곤 합니다. 카페인 없이는 하루를 버티기 힘들었던 시절이 있었기에 그 간절함을 충분히 이해합니다. 하지만 다이어트에 집중하고 계신다면, 평소 즐기시는 음료들이 몸속에서 어떤 작용을 하는지 살펴볼 필요가 있습니다.

우선 카페인은 교감신경을 강제로 활성화합니다. 적당량은 대사에 도움이 되지만, 과하면 스트레스 호르몬인 코르티솔 수치를 높입니다. 코르티솔이 과도하게 분비되면 우리 몸은 이를 위기 상황으로 판단해 복부에 지방을 축적하려는 성질이 있습니다. 제로 음료 역시 안심할 수 없습니다. 칼로리는 낮지만 뇌는 단맛에 즉각 반응하기 때문입니다. 혀는 달콤함을 느끼는데 정작 혈당은 변하지 않으니, 뇌가 혼란을 느껴 인슐린을 미리 분비하거나 이후 더 큰 식욕을 불러일으키게 됩니다.

한의학에서는 이러한 증상을 비허(脾虛)와 연결해 살핍니다. 소화 계통인 비장의 기운이 약해지면 몸속에 노폐물인 담음(痰飮)이 쌓이기 쉽습니다. 카페인이나 찬 음료는 당장 쓸 기운을 억지로 끌어다 쓰게 할 뿐, 장기적으로는 비장을 지치게 만듭니다. 이는 피가 맑지 못하고 정체되는 어혈(瘀血)을 형성해 기혈 순환을 방해하기도 합니다.

몸이 차갑게 식고 순환이 정체되면, 적게 먹어도 살이 잘 빠지지 않는 고단한 상황이 반복됩니다. 저 또한 시행착오를 겪으며 깨달은 점이 있습니다. 단순한 칼로리 숫자보다 내 몸의 순환을 방해하는 습관부터 하나씩 덜어내는 것이 감량의 정답입니다. 지금 마시는 음료가 나의 대사를 방해하고 있지는 않은지 꼭 한번 점검해 보시길 바랍니다.