Q. 다이어트할 때 칼로리 계산기만 믿어도 될까요? 왜 적게 먹어도 안 빠지는지 궁금해요.
백록담한의원
최연승 대표원장
칼로리 계산기는 우리 몸을 연료 태우는 '난로' 정도로 가정하곤 해요. 하지만 인체는 수학 문제처럼 답이 딱 떨어지지 않거든요. 먹는 양을 갑자기 확 줄이면 몸은 위기 상황이라 판단해 에너지를 아끼기 시작합니다. 자연스레 기초대사량이 뚝 떨어지는 악순환에 빠지죠. 한의학에서는 이를 비허(脾虛)라 불러요. 소화·대사 기능이 약해져 에너지 효율이 엉망이 된 상태를 말합니다. 지금은 숫자 줄이기에 매달리기보다 고장 난 '연소 시스템'을 복구하는 일이 훨씬 중요할 거예요.
📝 상세 답변
저도 예전에는 다이어트를 위해 엑셀 파일에 소수점까지 꼼꼼히 칼로리를 기록해 본 적이 있습니다. 생각만 해도 아찔하고 참 피곤한 일이죠. 하지만 그렇게 철저히 계산해도 체중계 바늘이 움직이지 않을 때의 그 허탈함, 저 역시 경험해 보았기에 그 막막한 심정을 누구보다 잘 압니다.
서양의학적 기전으로 보면 칼로리 계산기는 평균적인 기초대사량을 바탕으로 작동합니다. 하지만 우리 몸은 섭취량이 급격히 줄어들면 생존 본능에 따라 에너지를 비축하려는 '기아 모드'에 돌입합니다. 즉, 적게 먹는 행위(A)가 호르몬 변화(B)를 일으키고 대사 저하(C)로 이어져, 계산기 숫자와 실제 감량 수치 사이에 큰 차이가 생기게 되는 것입니다.
한의학에서는 이러한 상황을 몇 가지 핵심 개념으로 설명합니다. 우선 '비허(脾虛)'입니다. 비장 기능이 약해지면 영양분을 제대로 연소시키지 못하고 몸속에 쌓아두게 됩니다. 이때 발생하는 노폐물이 바로 '담음(痰飮)'이며, 이는 몸이 붓고 무거워지는 주된 원인이 됩니다. 여기에 순환까지 정체되면 탁해진 혈액 찌꺼기인 '어혈(瘀血)'이 생겨 대사 효율을 더욱 떨어뜨리게 됩니다.
숫자에만 매달리다 보면 기운은 빠지고 살은 빠지지 않는 악순환에 빠지기 쉽습니다. 다이어트의 정답은 무작정 굶는 것이 아닙니다. 비장 기능을 회복해 담음과 어혈 같은 독소를 배출하고 대사 효율을 높여야 합니다. 내 몸이 현재 에너지를 제대로 태울 준비가 되었는지, 그 근본적인 원인부터 살펴보는 것이 순서입니다.