Q. 선생님, 저는 남들보다 적게 먹는 것 같은데 왜 유독 살이 잘 찌는 걸까요? 억울하기도 하고 이유를 모르겠어요.

저도 한의사라지만 한때는 체중 조절이 안 돼서 참 고생했어요. 남들은 살이 쑥쑥 잘도 빠지는데 저만 제자리걸음이니 답답해서 혼자 이런저런 시도를 참 많이 했죠. 지금 환자분들이 느끼는 그 막막한 심정, 누구보다 제가 잘 압니다. 우리 몸이 살찌는 이유를 의학적으로 짚어볼게요. 스트레스를 달고 살거나 식사 시간이 들쭉날쭉하면 인슐린 체계가 망가져요. 세포가 당분을 흡수하지 못하니 몸은 계속 허기를 느끼고 쓰지 못한 당은 지방세포에 고스란히 쌓이기 마련입니다. 이런 과정이 되풀이되면서 기초대사량까지 뚝 떨어지는 악순환에 갇히는 거죠. 한의학에선 이런 현상의 뿌리를 비허(脾虛)로 봅니다. 소화 계통인 비장 기운이 약해지면 우리가 먹은 음식을 제대로 된 에너지(氣)로 바꾸지 못해요. 대신 몸속에 끈적한 노폐물인 담음(痰飮)이 남습니다. 이 담음이 흐름을 막아 피가 탁해지는 어혈(瘀血)을 만들고 결국 몸이 붓고 무거워지는 상태에 이르는 거예요. 결국 비허로 인해 에너지가 줄고 담음이라는 노폐물이 쌓여 순환을 방해하는 연결고리가 만들어진 셈이죠. 효율이 바닥난 엔진에 기름만 계속 붓는 격이라 덮어놓고 굶는다고 살이 빠지진 않아요. 오히려 약해진 장기 기능을 되살려 독소인 담음을 스스로 내보낼 환경을 갖추는 게 급선무입니다. 그래야 몸이 비로소 에너지를 스스로 태우는 선순환이 시작될 거예요.