Q. 원장님, 다이어트 자극사진요. 이거 계속 찾아보면 정말 살 빼는 데 도움이 될까요? 괜히 스트레스만 받는 것 같아서요.

저도 예전엔 살 좀 빼보겠다고 몸짱 연예인 사진을 배경화면으로 깔아뒀던 적이 있답니다. 그런데 볼 때마다 정작 내 배를 보곤 한숨만 푹푹 나오고 머리가 다 어질어질하더라고요. 제가 직접 겪어보니까 그게 참 부질없는 짓이었죠. 의학적인 시각에서 보면 이런 사진은 뇌 전두엽을 자극하는 효과가 있습니다. 당장은 식욕도 억제되고 운동하고 싶은 의욕이 생기도록 도파민을 뿜어내거든요. 하지만 사진 속 모습과 현실의 격차가 크면 스트레스 호르몬인 코르티솔이 나오기 마련입니다. 코르티솔 수치가 너무 높아지면 도리어 '가짜 배고픔'이 심해질 수밖에 없어요. 한의학에서는 이런 변화를 하나의 인과 관계로 설명하곤 해요. 우선 사진에 과도하게 집착하거나 부러워하는 마음은 가슴 속에 열이 쌓이는 심화(心火)를 일으킵니다. 이 뜨거운 열기가 몸속 건강한 진액을 바짝 말리면서 끈적한 노폐물인 담음(痰飮)을 만들고 말아요. 담음은 우리 몸의 기혈 순환을 방해하는 주범이지요. 이렇게 순환의 길이 막히면 결국 소화와 대사를 맡는 비장 기능이 약해지는 비허(脾虛) 상태에 이르게 됩니다. 살 빼려고 본 사진 때문에 스트레스를 받다가 지방이 잘 타지 않는 체질로 변할 수도 있다는 이야기예요. 그러니 남의 사진을 보며 자책하기보다는 어제보다 조금 더 건강해진 오늘의 나를 칭찬해 주면 어떨까요. 몸 안의 기운이 잘 돌아야 살도 쑥쑥 빠지는 법이거든요. 사진에 너무 기대기보다 내 몸이 내는 목소리에 귀를 기울여 보셨으면 좋겠어요.