Q. 원장님, 요요현상이 정확히 뭐길래 자꾸 찾아오나요? 다이어트 망치는 원인이 궁금해요.
백록담한의원
최연승 대표원장
애써 감량한 체중이 도루묵이 되거나 외려 더 느는 요요현상은 참 허탈한 일이죠. 우리 몸이 급변하는 환경을 위협으로 인식해 '생존 모드'를 켜버리기 때문입니다. 현대의학에선 기초대사량이 뚝 떨어지는 점을 원인으로 꼽아요. 한의학에선 소화기 기능이 저하된 비허(脾虛) 상태에 주목합니다. 노폐물인 담음(痰飮)이 몸에 자꾸만 쌓이는 체질로 변하니 다시 살이 찔 수밖에 없거든요.
📝 상세 답변
'요요'라는 이름은 귀엽지만, 막상 겪어보면 무척 괴롭고 두려운 경험입니다. 저 또한 과거에 무작정 굶으며 체중을 감량하다 요요로 고생한 적이 있어, 그 막막한 심정을 누구보다 잘 알고 있습니다.
요요현상이 발생하는 이유는 우리 몸의 '항상성' 때문입니다. 갑자기 식사량을 과하게 줄이면 몸은 이를 비상사태로 인식합니다. 에너지가 충분히 공급되지 않으니, 생존을 위해 기초대사량을 낮추고 에너지를 최대한 아껴 쓰려는 성질이 강해집니다.
진짜 문제는 그다음입니다. 대사량이 낮아진 상태에서 식사량을 이전처럼 되돌리면, 우리 몸은 들어오는 영양분을 최대한 지방으로 비축하려 합니다. 결국 이전보다 살이 더 쉽게 찌는 체질로 변하게 되는 것입니다.
한의학에서는 이러한 현상을 비허(脾虛)와 연결해 설명합니다. 소화기관인 비장의 기운이 약해지면 음식을 에너지로 전환하는 힘이 떨어집니다. 이때 제대로 연소되지 못한 찌꺼기가 담음(痰飮)이나 어혈(瘀血) 같은 노폐물이 되어 몸 여기저기에 쌓이게 됩니다.
요요가 반복될수록 기운은 빠지고 노폐물만 쌓이는 비효율적인 몸이 될 수밖에 없습니다. 따라서 단순히 적게 먹는 것이 정답이 아니라, 허해진 기운을 보강하고 담음을 제거하여 대사 체계를 다시 바로잡아야 합니다. 혼자 고민하지 마시고 몸이 보내는 신호에 귀를 기울여 보세요.