Q. 다이어트할 때 단백질을 꼭 챙겨 먹으라는데, 한의사 선생님은 어떤 식재료를 추천하시나요?

저도 예전에는 의욕만 앞서 닭가슴살을 대량으로 구매해 먹어본 적이 있는데, 나중에는 냄새만 맡아도 속이 울렁거려 꽤 고생했습니다. 한의학에서는 단백질 섭취량보다 이를 소화시키는 에너지인 비기(脾氣, 소화기 에너지)를 훨씬 중요하게 봅니다. 아무리 좋은 음식을 먹어도 내 몸이 제대로 받아들이지 못하면 소용이 없기 때문입니다.

소고기나 닭고기 같은 동물성 단백질은 기운을 보강하는 데 매우 효과적입니다. 포만감이 오래 유지되어 배고픔을 참기 힘든 분들께 든든한 도움이 됩니다. 다만 과하게 섭취하면 문제가 생길 수 있습니다. 소화되지 않은 찌꺼기가 담음(痰飮, 체내 노폐물)으로 변해 몸이 천근만근 무거워지거나 찌릿하게 붓는 증상이 나타나기 쉽습니다. 제가 직접 식단 조절을 하며 경험해 보니, 소화력이 약한 분들이 고기 위주로만 식사하시면 금방 지치시더라고요.

반면 두부나 콩 같은 식물성 단백질은 몸의 열기를 내리고 순환을 돕는 장점이 있습니다. 지방이 적어 몸이 한결 가뿐해지는 기분을 느끼실 수 있습니다. 하지만 비허(脾虛, 비장 기능이 약해진 상태) 증상이 있다면 콩이 항상 정답은 아닙니다. 과하게 섭취할 경우 배에 가스가 차고 속이 더부룩해지기 쉬우며, 동물성 단백질보다 흡수율이 다소 떨어진다는 점이 아쉽습니다.

결국 어느 하나가 최고라고 단정 짓기는 어렵습니다. 기운이 없고 몸이 찬 분들은 성질이 따뜻한 소고기나 닭고기를 조금씩 자주 챙겨 드시길 권합니다. 반대로 몸에 열이 많고 자주 부으며 답답함을 느끼는 분들은 콩이나 두부가 더 적합합니다. 가장 현명한 방법은 본인의 소화 상태에 맞춰 두 종류를 적절히 섞어 드시는 것입니다. 내 몸이 현재 어떤 상태인지 한의원에서 꼼꼼히 체크해보신다면 식단을 짜기가 훨씬 수월하실 것입니다.