Q. 남들만큼 먹는 것 같은데 왜 저만 살이 찔까요? 하루 권장 칼로리라는 게 대체 뭐고 다이어트에 어떤 영향을 주나요?

서양의학에선 하루 소모 칼로리를 기초대사량과 활동대사량의 합계로 칩니다. 시동만 걸어둔 자동차가 기름을 축내듯이, 우리 몸도 숨 쉬고 심장 뛰는 기본 활동에 에너지를 써야 하니까요. 문제는 이른바 '연비'가 사람마다 제각각이라는 점이죠. 한의학에선 이런 대사 과정을 기화(氣化) 작용이라 일컬어요. 음식을 에너지로 치환하는 일종의 화력인 셈입니다. 이 화력이 달리는 상태를 비허(脾虛)라 진단하는데요. 소화와 흡수를 맡은 비장 기능이 떨어지면 영양분을 말끔히 태우지 못해 몸속에 찌꺼기가 남기 마련입니다. 이 찌꺼기가 차곡차곡 쌓여 굳은 게 바로 담음(痰飮)과 어혈(瘀血)이에요. 담음은 끈적한 노폐물, 어혈은 흐르지 못하고 고인 나쁜 피로 이해하면 쉽습니다. 이런 독소들이 들어앉아 있으면 적게 먹어도 배출이 막혀 부종이나 살로 곧장 이어집니다. 저 역시 예전에 다이어트한답시고 무작정 굶으며 숫자만 줄여봤거든요. 살은 요지부동인데 기운만 쭉 빠져서 정말 고생했답니다. 결국 단순히 섭취량을 줄이기보다 '내 몸의 엔진'을 수리해 화력을 키우는 작업이 먼저더군요. 체질별로 부족한 기운은 채우고 노폐물을 솎아내야만, 똑같이 먹어도 에너지를 팍팍 태우는 몸으로 바뀔 수 있어요.