Q. 수영이 다이어트에 좋다고 해서 시작했는데, 왜 저는 오히려 식욕만 늘고 살은 안 빠지는 걸까요?

반가워요. 백록담한의원 원장 최연승이에요. 저 역시 의욕만 앞서 수영을 시작했다가 운동 끝나자마자 홀린 듯 편의점으로 달려가곤 했거든요. '이만큼 움직였으니 먹어도 괜찮아'라며 스스로를 합리화하던 그 시절 삽질은 지금 생각해도 웃음이 나네요. 수영장 물은 대개 우리 체온보다 낮잖아요. 우리 몸은 이런 차가운 환경을 만나면 살아남으려고 열을 내는 동시에 지방을 더 쟁여두려 해요. 체온을 뺏기지 않으려는 일종의 방어 기전이죠. 그러다 운동 직후 혈당이 뚝 떨어지니 뇌에서 "당장 에너지 채워!"라고 난리를 치는 거예요. 수영만 하면 유독 폭식하게 되는 과학적인 이유가 여기 숨어있답니다. 한의학 관점으로 들여다보면 이유가 더 명확해져요. 차가운 물속에 오래 머무르면 몸에 습(濕)한 기운이 쌓이기 마련이거든요. 소화력이 약한 분들은 특히 비허(脾虛) 상태에 빠지기 쉬운데 이때 비장 기능이 떨어지면 수분 대사가 꼬여 담음(痰飮)이라는 노폐물이 생겨나고 말아요. 묵은 담음은 기혈 흐름을 방해해서 결국 어혈(瘀血)같이 끈적하고 탁한 찌꺼기로 변하곤 해요. 분명 힘들게 운동했는데도 몸이 천근만근 무겁거나 붓는다면 이미 이런 병리적인 단계에 접어들었다고 봐야죠. 수영이 좋은 운동이긴 하지만 몸이 찬 분들에겐 독이 될 위험도 커요. 무턱대고 식욕을 억누르기 전 내 몸속 '불(陽氣)'이 꺼져서 대사가 멈춘 건 아닌지부터 확인해 보세요. 기운을 살리고 몸을 따뜻하게 데우는 과정이 먼저 이뤄져야 수영 효과도 제대로 볼 거예요. 저랑 같이 고민하며 해결해 봐요.